SOHO ei olnud mõeldud komeetide otsimiseks, mis järgneb vähemalt nimele „Solar heliospheric observatory”. See loodi heliosfääri - päikest ümbritseva atmosfääri uurimiseks.
Kuid pärast 20-aastast Suni vaatlemist toimus Euroopa Kosmoseagentuuri ja NASA ühisprojekt juhusliku spioonina tuhandeid komeete, nagu Comet Lovejoy (2011. aastal), Comet ISON (2013. aastal) ja peaaegu 3000 teised.
Mitteametlik arvutus esmaspäeva hommikul 17. augustil vastavalt Carl Battamsile jõuab vähemalt 2 990 komeetile. Bettems on laevastiku uurimislabori päikeseseire projekti koordinaator ning töötab ka paljudes teistes missioonides, sealhulgas SOHOs. Ta ennustab, et 3000. komeet avastatakse järgmise paari aasta jooksul.
„Valdav osa komeete avab amatöörsteadlased, kes pühendavad oma vaba aja sellele tegevusele. Armastajad teevad palju tööd, ”ütles Battams, lisades, et viis või kuus inimest avastasid umbes kolmandiku kõigist SOHO komeedidest. Need vabatahtlikud kontrollivad uusi pilte SOHO veebilehel. Reeglid on sellised, et kõik avastused loetakse SOHO poolt tehtud, kuid Battams ja teised teadlased julgustavad oma publikatsioonides amatööre. SOHO on ainulaadne kõigi teiste kosmoseaparaatide seas, mis on mõeldud päikese uurimiseks. Sellel on korpus, mis on varustatud spetsiaalse filtriga, mis suudab päikese sära välja filtreerida. SOHO asukoht täpselt Maa-Päikese liinil võimaldab teil tõhusalt jälgida Päikesele lähenevaid komeete.
Enamik neist kuulub nn Kreutzi gruppi, mis on tõenäoliselt 1106. aastal toimunud suure komeeti kokkuvarisemise tulemus. Kreutzi komeedidel on väga lühike perihelion (kaugus päikesest); väikese suuruse ja läheduse tõttu päikese kätte võib ainult üks komeet pärast SOHO-ga täheldamist palju aega ellu jääda. See lõppes 2011. aastal, Comet Lovejoy, mida täheldati kaks nädalat.
SOHO jääb eksperimenteerimiseks suurepäraseks. Kosmoseseirekeskusel on kütus kümneid aastaid töötanud, ütles Battams. Seadme maksumus on väga väike ja see võib töötada nii kaua, kuni ta ei ole valmis asendama. SOHO, teadlane, on ainulaadne ja väga väärtuslik seade.
