Oleme sõltuvad side satelliitidest. Need ruumi releejaamad on aktiivsemad kui me usume, nad saavad maalt signaale, filtreerivad, muudavad oma sagedusi ja võimendavad neid enne nende saatmist konkreetsesse kohta Maale. Kuid esimesed side-satelliidid olid passiivsed, nad lihtsalt peegeldasid signaale, mis saatis nad tagasi teatud punkti Maale. Need olid "Echo satelliidid" - esimene käivitati 1960. aastal ja teine 25. jaanuaril 1964.
Echo programm algas 1956. aastal riikliku lennundusvaldkonna nõuandekomitee eksperimendina. Suured õhupallide satelliidid kavandati eelkõige selleks, et testida ülemise atmosfääri mõju suurtele kergetele orbitaalstruktuuridele. Teine kosmoses peegeldavate kehade rakendus leiutas peagi John Robinson Pierce ja Rudolf Kompfner, kaks teadlast AT & T telefoni laboris. Huvitatud satelliitide kasutamisest suhtlemiseks, mõistsid nad, et Echo oli imeline testmängu passiivne suhtlemine. Satelliit ei suutnud teha palju tegevusi, kuid see oli suurepärane vahend signaalide saatmiseks, mis võiksid neid ühest punktist Maale saata. Kui NASA lõhestati ja NASA lõi, osales NASA Echo projektis.
Esimesed Echo satelliidid kavandasid ja ehitasid insenerid Langley NASA uurimiskeskuses. Esimest versiooni nimetati Echo 1 (täpsemalt, Echo 1A, pärast Echo 1 hävitamist ebaõnnestunud käivitamiskatse ajal) oli pall 100 jalga läbimõõduga, valmistatud polüestrist polüesternahast, mille paksus oli ainult 0, 0127 mm. Ja kuigi ta kaalus vaid 150 naela, oli ruumis vaja vaid paari naela gaasi, et ta oma vormi säilitaks. Pardal oli palju telemeetriliste andmete majakaid, mis olid varustatud viie nikkel-kaadmiumakuga. Patareid laeti 70 balloonile paigaldatud 70 päikesepatareist.
Echo 1 käivitati 12. augustil 1960 ja see hõlmas mitmeid olulisi uuendusi satelliitside valdkonnas. Ta viis läbi esimese elava satelliitsidesüsteemi; andis presidendile Eisenhowerile raadiogrammi; läbi selle tegi esimene transkontinentaalne satelliitkõne kahe teadlase vahel; Esimene satelliit edastas kujutise. Ta oli ka üks esimesi satelliite, kes kogesid päikese tuule mõju. Echo 1, kui purje reageeris selle päikeseenergiate rõhule ja moonutas satelliidi trajektoori.
Echo 2 oli järgmise nelja aasta pärast, see on teistsugune passiivne sidesatelliit kui tema eelkäija. Hoolimata asjaolust, et see nägi välja laeva telemeetria süsteemi akumootoriga majakas, et pakkuda jälgimissignaali, jälgida õhupalli materjali temperatuuri, reguleerides sisemist rõhku, et säilitada selle kuju, oli Echo 2 rohkem eelistatud kui eelkäija mitmes suunas. Näiteks oli see suurem kui peaaegu 135 jala läbimõõt. See parandas õhuvoolu süsteemi, mis tähendas niipea, kui jõudis orbiidile, et balloonimaterjal muutus sujuvaks ja omandas sfäärilise kuju. Echo 2 teine ülesanne aitas teadlastel koguda rohkem andmeid suure kosmoselaeva dünaamika kohta orbiidil ning Maa suurte alade kuju ja suuruse kohta. Echo 2 lõpetas passiivse kommunikatsiooni satelliitide NASA uuringud. Need pallid olid aktiivsete kommunikatsioonisatelliitidega võrreldes ja massiivsemad. Echo 1 oli kõigepealt unustatud, pärast uute toodete ilmumist kosmoseside arenevas maailmas, arendab AT & T aktiivset sidesatelliiti nimega Telstar. Echo 1a käivitati uuesti 24. mail 1968. Echo 2 oli järgmine 7. juuni 1969.
