Esimene pilt, mille on võtnud üks Marsi CubeSat - MarCO. Pildil näete paremal CubeSat'iga paigutatud antenni, keskel olevat Maa ja Kuu. Pilt pildistatud 9. mail
NASA Voyageri seade omandas 1990. aastal mitme miljardi miili kaugusel maapinna klassikalise portree. Nüüd õnnestus väikeste kosmoseaparaatide klassil, nagu CubeSatil, teha oma „kahvatu sinise täpiga” versioon, jäädvustades Maa ja Kuu ühte raami.
8. mail sai NASA CubeSatsile uue vahearuande, kui satelliidipaarid, nimega MarCo, kolisid maapinnast 1 miljoni kilomeetri kaugusele. MarCo-B (ka hüüdnimega Wall-E) kasutas oma kalasilmakaamerat, et jäädvustada esimese kaadri 9. mail. See hetkepilt on osa protsessist, mida insenerimeeskond kasutab, et kinnitada, et kosmoseaparaadi suure võimenduse antenn on õigesti paigaldatud. Boonusena tulid Maa ja meie satelliit pilti.
MarCO kosmoselaev on esimene CubeSat, mis on kunagi sügavasse ruumi vabastatud. Enamik sellist tüüpi ei jäta kunagi Maa orbiiti. Tavaliselt jäävad nad planeedi kohal alla 800 km. Algselt loodud õpilaste õpetamiseks, kuid nüüd on see suur kaubanduslik tehnoloogia, mis annab teavet kõike (alates tarnimisviisidest keskkonnamuutustele).
MarCO avas 5. mail koos NASA InSighti maandumisplatvormiga kosmoselaeva, mis maandub Marsile esimest korda ja uurib planeedi sisemust. Marsi maandumine on keeruline protsess, mis tuleneb Punase planeedi õhukestest atmosfääridest. Kui seadmed jõuavad Marsile, edastavad nad InSighti andmeid, kui nad sisenevad atmosfääri ja laskuvad pinnale. Selliste manipulatsioonide jaoks on võtmetähtsusega suure võimendusega antennid.
MarCo meeskond on juba kinnitanud eduka antenni kasutuselevõtu, kuid testimine jätkub lähinädalatel. InSight ei kasuta andmete edastamiseks MarCO missiooni. See töö on määratud NASA MRO orbiterile. Kuid MarCO võib tegutseda jälgijana ja demonstreerida mitmeid eksperimentaalseid tehnoloogiaid, sealhulgas selle antenne, raadiovastuvõtjaid ja tõukejõusüsteeme.
Hiljem püüab MarCO täita trajektoori korrigeerimise esimesi manöövreid. See võimaldab neil Marsile minna.
