NASA teadlased teatasid, et leidsid võimaluse kasutada röntgenkiirte, et hoida kursis kosmoseaparaatidega, mis asuvad väga kaugel päikesesüsteemist.
Nad ütlevad, et röntgenikiirte kasutamine toimub kiiremini kui olemasolev side raadiolainete abil. Lisaks sellele ei blokeeri teavet planeedi tihe õhkkond.
„Kuigi me kasutame Plutoga suhtlemiseks röntgenkiirte, saame kasutada ka röntgenkiirte signaali saatmiseks Maa peale,” ütleb Greendeltsi Goddardi kosmoselennukeskuse peauurija Keith Hendrew. X-ray navigatsiooni kontseptsiooni katsetatakse NASA missiooni NICER / SEXTANT ajal, mis käivitatakse 2016. aasta augustis. Kosmoseaparaat uurib röntgenkiirte tekitavaid neutronite tähti ning kogeb uusi seadmeid, mis võivad kasutada röntgenkiirgust.
See seade tuvastab pulsarite röntgenikiirguse ja neid võib kasutada röntgenkiirguses.
Gendrew ja teised teadlased uurisid aastakümneid võimalust kasutada pulsare, mis on ka röntgenkiirte allikaks, kosmilisteks majakateks, mis aitaksid kosmosesõidukitel nende asukohta kindlaks määrata. Selle asemel, et kasutada ainult ühte Maa raadiosignaalide allikat oma asukoha kindlaksmääramiseks, võib tulevane missioon kasutada hüpoteetilist pulsarite kaarti, millest igaüks väljastab oma identifitseerimissageduse. „Raadiolainete abil saad täpset teavet oma laeva ja Maa vahelisest kaugusest, kuid see on ainult üks suund taevas. Pulsarid jagatakse enam-vähem ühtlaselt kogu galaktikas,” lisas Gendru.
Teine inseneride meeskond tegeleb ka pulsarite kasutamisega navigatsioonisüsteemina, kuid siiani ei ole nad suutnud veenda NASA ja teisi kosmoseagentuure selle idee täielikult rakendama. Werner Becker, astrofüüsik Saksamaal Max-Plancki instituudis, imiteeris oma laboris navigeerimist pulsarite abil ja avaldas eelmisel aastal uuringu.
„Pulsar-põhine kosmosetehnoloogia on väga lihtne,” ütles Becker.
Becker usub ka, et navigeerimist pulsarite abil saab kasutada ka Maa ülesannete täitmiseks. Näiteks on võimalik luua super-täpsed, pulsariga seotud satelliidid Maa orbiidil kui võrdluspunkt, mis välistab vajaduse sünkroniseerida olemasolevaid globaalse positsioneerimissüsteemi (GPS) satelliite iga kolme päeva tagant, et säilitada kogu süsteemi täpsus.
