Teadusringkondade esindajad ootasid innukalt James Webbi kosmoseteleskoobi käivitamist, mis töötati välja NASAs 90ndate lõpus. See on kuulsa Hubble'i teleskoobi ja ühe võimsama teleskoobi muutja. Algus oli kavandatud kevadeks 2020, kuid see lükati edasi 30. märtsini 2021. Ajastuse kompenseerimisega kaasnes ka täiendav miljard dollari maksumus.
Pressikonverentsil kinnitasid NASA esindajad, et miski ei muretse, ja nad on kindlad tulevase missiooni edu üle. Kuid ainult kohalviibijad püüdsid ametnike närvilisust.
NASA teaduse missioonide administraator Thomas Zurbuchen ütles:
“Ma ei ole rõõmus, et ma pean selliseid uudiseid hääldama. Soovime alati jagada edu ja läbimurdeid. See üllatab mind, et konkreetses missioonis on tekkinud probleeme, nagu me varem suutsime kinni pidada tähtaegadest ”.
Kuid James Webbi teleskoobi tegelikkus tundub endiselt väga kurb. 2013. aastal teatas NASA, et alustab 2011. aastal missiooni. 2011. aastal ei suutnud nad veel aru saada, kuidas integreerida suuremahuline teleskoop kosmoseaparaati. Eelarve kasvas 2,5 miljonilt 8,7 miljardile dollarile ja kavandatud käivitamise kuupäev nihkus 2018. aasta oktoobrini. Siis teatas NASA 2017. aasta septembris, et kuupäev muutub 2019. aasta kevadel. Kuid kuue kuu (2018. aasta märtsi) järel kuulutati käivitus uuesti kevadel 2020. Nüüd loetakse kõige optimistlikumaks kuupäevaks 2021. aasta märts. Muide, NASA-s ei võta edasi viivitusi.
Lisaks uudiste ilmumisele viivitusest teatas NASA ka sõltumatu nõuandekomisjoni tulemustest, mis tegelevad vigade leidmisega ja andis nõu süsteemi täiustamiseks. Kinnipidavate tegurite hulgas olid inimlikud vead, probleemid olemasolevate seadmetega, integreerumine kosmosesõidukisse, töötajate moraali probleemid ja ebareaalsed tähtajad.
Teleskoop James Webb kavatseb kasutada, et näha universumi esimest valgust. Mehhanism kasutab hiiglaslikku peeglit ja päikesekaitset, et jälgida pikemaid valguse laineid kui Hubble'i teleskoop (Hubble'i kõrge avaga peegel on vähem kui 8 jalga läbimõõduga, samas kui James Webbil on 21 jalga).
Hubble'i kosmoseteleskoobi ja James Webbi teleskoobi peeglite võrdlus Uus teleskoop vajab tugevat kosmosesõidukit. Viimased akustilised katsed näitasid ka probleeme teleskoobis, et lepinguline ettevõte Northrop Grumman peaks kõrvaldama. Loomulikult nõuab probleemide ja vigade parandamine kongressilt rohkem raha.
Viimased andmed näitavad, et James Webbi teleskoobi uus maksumus hinnangulise alguskuupäevaga on 9,66 miljardit dollarit, mis hõlmab integratsiooni ja teste, käivitamist ja 5-aastast tegutsemist.
Selgub, et James Webbi teleskoobi puhul ei lähe asjad väga hästi. Kuid NASA püüab säilitada optimistlikku suhtumist, kuigi aja ja eelarve suurenemine on neid häirinud. Võib vaid loota, et kõik kulud tasuvad ära teaduslike saavutustega.
