Inimkond ei uurita kosmoseid ainult maavälise meele leidmiseks, kuid lootus pole veel kadunud. Teadlased on teadlikud, et välismaalaste leidmisel on minimaalsed võimalused. Nende võimaluste arvutamine põhineb Drake'i valemil - seitse muutujat, mis võimaldavad määrata tsivilisatsioonide olemasolu väljaspool Maad.
Valem näeb välja selline:
, kus:
Valemid aga vananevad ja võrrandites on alati viga. Drake'i valem ilmus peaaegu 60 aastat tagasi ja ei kajasta seetõttu teavet, mida SETI teadlased on kogunud ja ajakohastanud alates 1960. aastatest.
Uues uuringus püüdsid teadlased uusi andmeid eksoplanetide kohta Drake'i võrrandi osana. Küsimus arenenud välismaalaste tsivilisatsioonide olemasolu kohta Universumis on alati leidnud valemis kolm ebakindlust. Teadlased on juba ammu teadnud, kui palju tähti on, kuid keegi ei saa öelda:
- Mitu planeeti pöörleb tähtede ümber.
- mitu planeedi potentsiaali on elu sünniks.
- selle kohta, kui kaua võib olla maaväline tsivilisatsioon.
Kepleri ja teiste teleskoobide andmed näitavad, et teadaolevas 2 x 10 22 tähe universumis on kõigest 20% planeedid elamiskohas. Nii et me vabanesime ühest ebakindlusest. Siiski on veel kaks küsimust. Viimane küsimus tundub eriti keeruline (kui kaua välismaalane tsivilisatsioon suudab ellu jääda), sest teadlasi juhivad ainult inimkonna ajalugu. Kuid me oleme ikka veel olemas.
Praeguses etapis on kaks võimalust: pessimistlik ja optimistlik. Pessimismi joon näitab, et maaviljad on ainsad ratsionaalsed olendid Universumis. Kui aga tegelik tõenäosus on suurem kui pessimismi joon, siis on meie ees välja kujunenud välismaalased tsivilisatsioonid.
SETI andmete ja eksoplanetide kokkuvõtete põhjal määrasid teadlased kokku 1 ühe miljardi miljardi triljoni kohta. See viitab sellele, et meil on tõenäoline, et on olemas veel üks arukas liik, millel on pikk evolutsiooniline ajalugu.
Jah, tundub, et see on väga väike. Aga kujutage ette, et arenenud elu oli planeedil 1 võimalus triljoni kohta. See juhtus inimkonna vastu Maa peal. Kuid see viitab sellele, et kogu sarnase kosmilise ajaloos juhtus umbes 10 miljardit korda!
Teadlased rõhutavad, et Drake'i valemi läbivaadatud tõlgenduses võetakse arvesse kogu universumi ajalugu 13,78 miljardi aasta jooksul. Seetõttu otsivad exoplanet jahimehed aktiivselt märke elust, haarates igal võimalusel.
