Tihti on tähed meie ümbrusest rääkimiseks liiga kaugel. Kuid protoplanetaarsete ketastega ümbritsetud vastsündinud tähed on suurepärase trikkiga, mida astronoomid saavad kasutada oma tolmuste hällide struktuuri uurimiseks.
Täht võib moodustada molekulaarse gaasipilve, mis teatud tingimustel on vastastikuse atraktiivsuse tõttu hävitatud. See kokkuvarisemine moodustab tiheda materjali sõlme, mis võib sulatada ja toota noore tähe tuuma. Aja jooksul kogub materjal selle protostaari ümber, moodustades pöörleva plaadi. Lõpuks kondenseeruvad planeedid sellest protoplanetaarsest kettast. Selleks, et paremini mõista, kuidas planeedid päikesesüsteemis moodustavad, õpivad astronoomid kettaid teiste tähtede ümber.
„Protoplanetaarsete ketaste mõistmine aitab meil mõista meie endi tähesüsteemides eksoplanetide saladusi,” ütles teadlane Huan Meng Tucsoni Arizona Ülikoolist. "Me tahame teada, kuidas planeedid moodustuvad, ja seetõttu leiame suured planeedid, mida nimetatakse kuumaks Jupiteriks, mis on nende tähtede lähedal." Kui noored tähesüsteemid on meist kaugel, muudab see nende ketaste optilise struktuuri nähtavaks.
Kuid maine ja tema kolleegid said YLW 16B heleduse variatsioonide uurimiseks, mis asuvad umbes 400 valgusaasta kaugusel Maast, oma protoplanetaarse ketta sisemisest piirist tuvastada tähega peegeldunud valgus, mis võimaldab selle asukoha ja struktuuri väga täpset mõõtmist.
See konkreetne täht on umbes sama suur kui meie Pühap, kuid see on ainult 1 miljon aastat vana (võrreldes 4, 6 miljardi aastaga meie päikesest, võib seda tähte nimetada tähtkujuks). See muudab selle ideaalseks kandidaadiks meie päikesesüsteemi füüsika mõistmiseks, kuni planeedid hakkasid moodustama noore päikese ümber.
Kasutades NASA Spitzeri ruumi teleskoobi andmeid, mis jälgivad universumit infrapunavalguses, samuti maapealsetest vaatluskeskustest, on astronoomid rakendanud protoplanetaarse ketta sisemisest servast peegeldunud tähevalguse uurimiseks tehnikat, mida nimetatakse foto-reverbiks.
Nii juhtus, et YLW 16B kiirguse võnkumised on varieeruvad ja ettearvamatud, nii et astronoomid mõõdavad kiirguse võnkumisi ja ootavad plaadilt peegeldunud valgust. Tähe heleduse variatsioone võib võrrelda kerge kajaga, mis ilmub hiljem. Aja viivist kasutatakse tähe kauguse arvutamiseks protoplanetaarse ketta sisemisest servast. Selle tähtsüsteemi puhul on tähe ja sisemise ketta vaheline vahe umbes 0,08 AE, kus 1 AE või astronoomiline üksus on päikese ja Maa orbiidi vaheline keskmine kaugus. Parema võrdlusena on sisemine serv umbes neljandik kaugusest elavhõbeda ja päikese vahel.
Need tähelepanekud aitasid järeldada, et ketas oli paks, pakkudes täiendavat huvitavat vihjet selle kohta, kui palju materjali ketas võib sisaldada.
Noored tähed on heledad ja neil on jõulised tuuled, mis "puhuvad" protoplanetaarse ketta siseküljed, jättes tühiku (nagu näidatud ülaloleval pildil). Mõistmine sellest, kui suur see vahe ja selle asukoht tähe eest aitab meil parandada vastsündinud tähe süsteemide mudeleid ja annab lõpuks ülevaate sellest, kuidas meie päikesesüsteem moodustati 4, 6 miljardit aastat tagasi.
