Üks NASA viimastest missioonidest oli asteroidi võimalikult lähedal. Meil on hea meel teatada, et OSIRIS-RExi kosmoseaparaat on selle ülesannetega toime tulnud ja on nüüd andnud esimesed pildid asteroidist Bennust.
31. detsembril läks kosmoselaev asteroidi orbiidile. Meeskond pidi hoolikalt looma üksikasjaliku objektikaardi, et kujundada sondile turvaline marsruut. See on raske ülesanne, sest Bennu on väikseim kosmiline kivim, mis on muutunud kunstliku seadme orbiidiks.
OSIRIS-RExi kosmoselaev 17. jaanuaril sai esimesed pildid Bennu lõunapoolusest
Siiski läks ohtlik manööver hästi. OSIRIS-REx pöörleb orbiidil vaid 1,6 km kaugusel asteroidi pinnast, pakkudes vaadet kivisele pinnale. Uurijad usuvad, et töötlemata vormi seletab asjaolu, et Bennu tekkis prahist, mis on rühmitatud. Siin esitatud pildid on tehtud NavCami abil - peamine kaamera, mis aitab laeva juhtimisel. 17. jaanuari pildid näitavad Bennu lõunapoolust. Hiljuti avaldasid nad veel ühe lõunapooluse hetkepilti, mis võeti sondi ettevalmistamise ajal, et minna 12 km kaugusele orbiidile.
OSIRIS-RExi kosmoseaparaat tabab Bennu asteroidi lõunapoolust, enne kui läheb selle ümber.
See foto on tehtud MapCami kaameraga, mida peetakse üheks teaduslikeks vahenditeks, mitte spetsiaalseks navigeerijaks. Selle põhieesmärk on pildi võtmine asteroidist ja aidata valida proovide võtmise koht (see toimetatakse Maale ja analüüsitakse).
Proovide võtmise protsess algab mitte varem kui 2020. aasta keskel. Seekord on piisavalt aega, et täielikult uurida Bennut ja valida ohutu koht, kus on kõige väiksemad rahnud.
