Esmaspäeval, sensatsioonilisel konverentsil, uudised Marsi veega avastamise kohta vedelas vormis, rünnates mägedes, "plahvatas". See avaldus pani kogu maailma taas punase planeedi juurde. Konverentsil esitasid teadlased tõendeid veega (vedelal kujul) olemasolu kohta kuivendatud planeedi pinnal. See muudab näiliselt hävitatud maailma reaalseks oaasiks. Igal juhul oli see ajalehtede pealkirjade tähendus.
Loomulikult leiti enne Marsit vett. Me teame, et seotud riik on vesi Marsi regolithis, et see on kinnitatud Marsi mägede jääkatetes ja pinna all olevates jäävarudes. Me teame ka, et Marsil voolasid jõed, järved ja mered täis vett. Viimastel aastatel on maapealsete orbitaaljaamade, maandumismoodulite ja roverite armada põhjalikult revolutsiooniliselt muutnud meie arusaama sellest maapinnast. Aga seekord viis Marsi orbitaalsondi läbi keerulised mõõtmised selle kohta, mis oli kaasaegsete vedeliku vee hooajaline vool Marsi. Pealegi esineb see nähtus ülemaailmsel tasandil.
See võib olla Marsi veega seotud kõige olulisem avastus, kuid samal ajal ka kõige hirmutavam. See võib meid kahetseda, et Marsil on üldse vett.
Järgige vesi
Lähme minutiks tagasi Maale. Täna on Maa ainus planeedi universumis, elu olemasolu, mille kohta me kindlalt teame. See on päikese suhtes privilegeeritud. Seda ala nimetatakse "elupaikade tsooniks". Seda iseloomustab asjaolu, et kaugus lähimast tärnist võimaldab veel olla vedelas olekus. Ja see on elu "Maa versiooni" (™) võti. Kõik selle elu vormid, niipalju kui me teame, ühel või teisel viisil kasutavad oma ainevahetuses vedelat vett. Seal, kus on vett, on elu. Aga kas see loogika toimib universumi teistes maailmades? Kas see toimib meie päikesesüsteemi teiste planeetide või kuude suhtes? Kas see toimib Marsil?
Kuni viimase ajani olid ainus täheldatud vee olemasolu Marsil oma gaasiline või tahke olek. Planeedi õhkkond on liiga külm ja liiga haruldane, et säilitada vee olemasolu vedelas olekus (vähemalt pinnal). See polnud alati nii. Päikesesüsteemi arengu varases staadiumis oli Mars sinine planeet. Isegi enne seda oli Maa. Kui see oli tihe õhkkond. Kuid antiikajast koos Marsiga juhtus midagi, ja see midagi "välja lülitas" sisemist dünamo, mis genereeris globaalse magnetvälja. Pärast magnetosfääri kadumist pani Mars oma planeedi atmosfääri päikese tuule hävitava mõju alla. Ja planeet on läbinud sügava äravoolu külmutamise.
Marsi pinnal olev vesi on külmutatud või sublimeeritud (aurustunud jääks, vedelast faasist möödudes). Osa veeaurust hajus kosmosesse. Tõenäoliselt osutusid suured veevarud jäägi, igikeltsate piirkondade või mägede jääkatete alla jäävateks pindadeks. Nad muutusid külmunud artefaktideks, kui maailma üks kord täis niiskust. Kuid 2011. aastal teatasid Marsi orbitaalse sondi andmeid analüüsivad eksperdid kummaliste hooajaliste tumedate ansamblite avastamisest, mis ilmuvad päikesekuumendatud Marsi nõlvadel lõunapoolkeral. Ja siis, kasutades kaudseid andmeid, sidusid teadlased esimest korda Marsi pinnal vedeliku vooluga "korduvad jooned nõlvadel" (PLS või RSL).
Hiljuti (ühe nädala jooksul koos filmi "Marsi" esitamisega Matt Damoniga) kinnitas see eeldus. Orbitaalsondile paigaldatud spektromeetri abil tuvastati tumedates RSL-liinides hüdraaditud soola spektraaljooni. See leid oli kinnitus selle kohta, et pimedad jooned on tõepoolest vedelikud, kuid ainult sooladega üleküllastunud. See tähendab, et meil on perkloraadi soolalahus. See on hämmastav uudis. See kinnitab, et täna on Marsi pinnal vedel vesi. Kuid on täiesti võimalik, et see ei peaks tulevastele teadlastele meeldima. Tegelikult võib see neile surelikuks ohuks olla.
Marsi antifriis
Ajakirjanduses tõstatatud hype taga on raske ette kujutada, et vee kohalolek Marsil võib näida välja nagu halb uudis. Kuid tuleviku hüpoteetiliste astronautide puhul ei ole vesi tingimata päästmine. Igal juhul on ebatõenäoline, et nad juua vedrudest.
1970. aastatel saatis NASA Marsi uurimiseks kaks automaatset vikingjaama. Maandumismoodulite eesmärk oli elu otsimine. Need esimesed robotid viidi läbi katsetes kohaliku pinnase uurimiseks. Üheks katseks, mis töötati välja Marsi bakterite metabolismi tunnuste määramiseks, andis positiivseid tulemusi. Pärast toitainete lisamist Marsi regolithi proovidesse registreeriti gaasiheide. Sellist reaktsiooni võib oodata mikroskoopilistest eluvormidest, mis hakkavad dramaatiliselt arenema, nagu vees visatud kihisev tablett. Kuid sel ajal tunnistati katse veaks, kuna samas proovis ei leitud hiljem orgaaniliste ühendite jälgi.
Niisiis, Vikingi programm ei saanud üheselt kindlaks teha, kas Marsil on elu. Seetõttu on edasiste katsete rahastamine selles suunas muutunud keerulisemaks. Kuid seoses uute avastustega on täiesti võimalik, et järgmised missioonid peavad jälle otsima planeedi minevikus või olevikus elavat keskkonda.
2008. aastal tegi Marsi Arktika piirkonda laskunud laskumisseade Phoenix uue uuringu läbimurde. Perkloraadid leiti planeedi pinnal. Need on väga mürgised kemikaalid, mida kasutatakse erinevates tööstusprotsessides Maal. Eelkõige võivad need olla oksüdeerivad ained rakettkütuses. Huvitav on see, et sellisel juhul saab neid võrrelda soolaga, mida linnateenused on külma ilmaga kõnniteedel hajutatud, et vähendada vee külmumispunkti. Linnades kasutatakse seda meetodit tihtipeale maantee jäätumise vältimiseks. Perkloraadid on väga aktiivsed ühendid, nad vähendavad vee külmumispunkti tasemele, mis vastab külmale Marsi kliimale. See tähendab, et nad moodustavad loodusliku päritoluga antifriisi. Phoenixi jaam täiendas perkloraatide avastamist muljetavaldavate piltidega selle kohta, millised võiksid olla perkloraadirikastest soolvee tilgad oma maandumismoodulist. Palju hiljem kinnitas Phoenixi avastamist uudishimu Marsi sõitja, kes viis läbi uuringuid ekvaatorilises piirkonnas (Gaili kraateri sees), ka perkloraatides.
Perkloraatide tumedad ja kerged küljed
Kuna perkloraadid on tugevad oksüdeerivad ained, võivad nad kuumutamisel hävitada kõik orgaanilised ühendid. Nüüd teame, et Red Planet on kaetud nii perkloraatide kui ka orgaaniliste ühenditega (mida kinnitas ka uudishimu). Võib-olla peaksime vaatama vana Vikingi katse tulemusi? Peamine põhjus, miks Viking ei suutnud kinnitada elu olemasolu Marsis, oli orgaaniliste ühendite puudumine proovides. Aga 1970. aastal ei teadnud me perkloraatidest midagi. Ja on täiesti võimalik, et katse ajal steriliseerisid nad lihtsalt proovi. See on huvitav eeldus.
Perkloraadid on inimestele äärmiselt toksilised. Isegi väikestes annustes võivad nad põhjustada väga suuri probleeme (põhjustada kilpnäärme haigust). Neid peetakse ka tugevaks kantserogeeniks. Aga Marsil on rikas perkloraate. On võimalik, et nad saavad peamiseks ohuks Marsi tulevase uurimise jaoks, ületades isegi kiirgust. Nende peamine ülesanne on nende puhastamine. Mars on enamasti väga kuiv ja väga tolmune maailm. On teada, et see tolm koosneb valdavalt ohtlikest ainetest. On ebatõenäoline, et tulevased astronaudid tahaksid sellist õhku hingata, kui lähim haigla peab reisima palju miljoneid miile.
Loomulikult ei eita see Marsi edasise uurimise väljavaateid, vaid muudab selle ülesande veidi keerulisemaks. Tegelikult oleme õnnelikud, et uurimisrobotid avastasid toksilise komponendi eelnevalt. Nüüd saame paremini kaitseks valmistuda. Isegi Maa peal on mikroorganisme, mis kasutavad energiaks perkloraate. Ja see asjaolu võib olla küllaldane tingimus selleks, et saata ohtu vaatamata Marsile ekspeditsioon. Nagu teadlased viimasel pressikonverentsil rõhutasid, ei ole meil tõenäoliselt võimalik robotit selle avastamise kinnitamiseks saata. Selle nähtuse avastamise nõlvad on väga järsud ja mis tahes automaatse sõiduki maandumine antud piirkonnas on peaaegu võimatu (vähemalt praeguse tehnoloogiaarenduse tasemega). Astrobioloogid kaaluvad praegu neid valdkondi prioriteedina Marsi elu leidmisel. Seetõttu võib probleemiks olla ka reostus, maapealsed mikroorganismid võivad sellesse piirkonda automaatsetel sõidukitel varjata ja uurimistulemused on valed. Maa mikroorganismid võivad isegi kogu piirkonda välja arendada ja allapaneda. Loomulikult on raske hinnata, kui tõenäoline on, et mõned maapealsed bakterid tunnevad end koduselt Marsi vee mürgistes soolades, kuid see ei ole õige, kui Marsist leitud esimene orgaaniline elu on Maa pealt toodud.
Nende nõlvade uurimine on tõenäoliselt Marsi mehitatud ekspeditsiooni üks peamisi ülesandeid, mida NASA kavatseb käivitada 2020. aastate lõpus või 2030. aastate alguses.
Ja kuigi "Korduva kaldeliini" allikas on ikka veel teadmata, on nende potentsiaali kui elu sünnikoht näha väga selgelt. Proovime seega korraga kindlaks teha, kas Marsil on elu. Ja me arendame tehnoloogiaid, mis võimaldavad meil sellel planeedil elada. Võib-olla on need veed mürgitatud. Kuid ikkagi peate Marsi nõlvadel veekogusid järgima.
