Elavhõbedal on õhuke õhukihi. Aga planeedi ilm on üllatavam - hommikuse mikrometeori dušš.
MESSENGERi uusim mudel ja tähelepanekud näitasid, kuidas mõned komeetiliigid mõjutavad elavhõbeda pinna ühekülgset rünnakut väikeste tolmuosakestega - mikrometeoritidega. Uuring võimaldas ka uut pilku eksosfääri.
MESSENGERilt saadud teave näitas, et tolm peab jääma planeedile teatud suundades. Nad otsustasid selle näidise abil tõestada. Varased andmed UV ja nähtava spektri kohta näitasid, et meteoriidi rünnak jätkus kogu päeva vältel. Seda näitab magneesiumi ja kaaliumi olemasolu eksosfääris. See vihjab sellele, et meteoorilised streigid muutuvad sagedamini planeedi osas, kus koidik tuleb.
Teadlased kasutasid MESSENGERi andmeid ja varasemaid mudeleid, et jälgida, kuidas täpselt mõned komeedid mõjutavad elavhõbedat. Enne MASCS-spektromeetri kasutamist Elavhõbe pöörleb väga aeglaselt (iga 58 päeva järel), nii et osa planeedist veedab pikka aega päikesekiirte all, nõustudes mikrometeorite populatsiooniga. Neid nimetatakse tagasiminekuks, mis sisaldavad lagunenud pikaajaliste komeetide fragmente. Nad liiguvad planeedi liikumise voolu vastu, nii et nende elavhõbeda puhang on palju tugevam.
Selgus, et Mercury jaoks on ainult kahte tüüpi trumleid - Jupiteri ja Halley perekondi, kelle kiirus kiireneb 224 000 miili tunnis. Jupiteri komeedid on planeetide raskusastme all ja nende perioodilisus kestab vähem kui 20 aastat. Halley puhul pöörlevad nad 200 aastat päikese ümber ja tulevad Oorti pilvest.
Need on ideaalsed kandidaadid väikeste meteoroidide moodustumiseks, mis tungivad elavhõbeda eksosfääri.
