Kas universumis on veel üks tsivilisatsioon, millel on sama arenenud tehnoloogiline areng nagu Maa peal? Sellele küsimusele vastamiseks töötas teadlane Claudio Grimaldi koostöös Berkeley California ülikooliga välja statistilise mudeli, et otsida ratsionaalsest ühiskonnast pärinevaid signaale. Tema meetod muudab otsingu odavamaks ja efektiivsemaks.
Esialgu ei olnud Grimaldi astrofüüsikast huvitatud ega keskendunud kondenseerunud aine füüsikale. Tema uurimuses arvutati elektronide asendamise süsiniku nanotorude kasutamise tõenäosused. Kuid mõte tuli temale: „Kui nanotorud olid tähed ja elektronid olid maavälise tsivilisatsiooni signaalid, siis kas on võimalik nende tuvastamise tõenäosust täpsemini arvutada?”.
See ei ole üleliigne fantaasia, sest teadlased pidasid seda võimalust enam kui 60 aastat. 1950. aastate lõpus algasid mitmed maavälise luure (SETI) otsimisega seotud uurimisprojektid. Idee seisneb selles, et välismaalase planeedi arenenud tsivilisatsioon on võimeline tekitama elektromagnetilisi signaale ning maa teadlased saavad neid signaale koguda, kasutades uusimaid kõrgtehnoloogilisi raadioteleskoope.
Vaatamata märkimisväärsetele saavutustele raadio astronoomias ja arvutusvõimsuse suurenemises ei ole ükski projekt seni oluliselt muutunud. Mitmeid signaale oli võimalik salvestada, kuid välismaalaste olemasolu kohta ei ole tõendeid. Kuid teadlased ei loobu. SETI näitab jällegi huvi, kuna ta avastas hiljuti palju elulise potentsiaaliga eksoplanete. Lõuna-Aafrikas on olemas raadioteleskoopide võrgustik ja Vene ettevõtja Yuri Milner tegevus, kes toetab projekti „Läbimurre kuulamine”, mis peaks hõlmama 10 korda rohkem taevast kui oli võimalik varem. Grimaldi statistilise mudeli eeliseks on see, et see võimaldab teadlastel tõlgendada nii edu kui ka ebaõnnestumist elu otsimisel Maa kaugustest. Siin kasutatakse Bayeni teoreemi, et arvutada signaali tuvastamise tõenäosus antud raadiuses meie planeedi ümber. Kuid see ei tähenda, et seal ei ole elu, vaid meie teleskoobid ei pruugi olla nii võimsad kui nad on.
Võttes arvesse selliseid tegureid nagu galaktika suurus ja tähtede tihedus, usub Grimaldi, et signaali avastamise tõenäosus muutub 40 000 valgusaasta jooksul tähtsusetuks. Kuigi teadlased suutsid salvestada signaale ainult 40 valgusaasta raadiuses. Ärgem unustagem, et sellised otsingumeetodid ei saa märgata tsivilisatsioone, mis on arengu algstaadiumis.
