Euroopa kosmoseaparaat Rosetta jätkab komeetide 67P / Churyumov-Gerasimenko uurimist ning mida lähemal on see päikese käes, seda rohkem segadust põhjustab kosmoselaeva automaatsed navigatsioonisüsteemid halbade orbitaalsete ilmastikutingimuste tõttu.
Kui 67P pinda saab rohkem päikesevalgust, näeb Rosetta komeetide jää südamikus gaasi ja tolmu plahvatusohtlikke kosmilisi tegevusi. Vaatlust teostatakse kaugelt, kuid see katab veel 67P lähedased lähedased pinnad.
Orbitaalkeskkond muutub paratamatult tihedamaks, kui suure koguse gaasi ja tolmu väljub komeetist, mida juhivad sublimeeruvad jääd ja mida kuumutab päikesekiirgus. See prognoositav mõju põhjustab vastupanu Rosetta suurtele päikesepaneelidele. 67PP laupäeval lähenedes sundisid need probleemid lõppkokkuvõttes missiooni ohutult liikuma ja missiooni teadlased otsisid lahendust.
Kommeti eelmise lähedase kohtumise ajal 14. veebruaril tekkis ootamatu probleem - kosmoseaparaadi navigatsioonisüsteemil oli kosmosesse visatud prahtide tõttu raskusi käitamisega. Rosette'i tähejälgija kella näitab pidevalt Maa peale ning kuulsad tähed ja tähtkujud annavad neile iseseisvalt suure antenniväärtuse - just nagu meremehed on ajaloo jooksul merede navigeerimiseks kasutanud tähti. Kuid prahi suurenemine tähejälgimisanduri valdkonnas võib tuua kaasa vale komeetide kui tähed vale tajumise, põhjustades süsteemi kaugemale Maast. See mõjutab paratamatult ühendust Rosettaga.
Laupäeval, Rosetta lennul, mis on vaid 6 km kaugusel pinnast, kerkisid esile probleemid tähejälgijaga.
"Jälgimise katsed tehti, kuid komeedi südamiku taustamüra tohutu hulga tõttu salvestati sadu vale tähti ja jälgimise taastamiseks kulus umbes 24 tundi," Rosetta blogiaruanded.
Jälgimisraskuste tõttu viisid navigatsioonivead Rosettale kaugemale ja kaugemale sihtpunktist. Raadiosignaali tugevus langes, mis näitab, et kosmoselaev oli korduvalt kaotanud oma tee.
Õnneks taastas süsteem automaatselt ja ESA insenerid nägid raadiosignaali, mis näitab Rosetta liikumist õiges suunas. Jälgija perioodilise krahhi tõttu püüdis lennujuhtimiskeskus rongisüsteeme ümber konfigureerida, et navigeerimise vastuolusid ohutu režiimis siluda.
Ohutusrežiimid on kosmoselaevade süsteemidesse sisse ehitatud, et vältida vigu või tõrkeid potentsiaalselt kriitilises olukorras. Kui Rosette lülitub turvarežiimile, lülitatakse kõik funktsioonid ja tööriistad välja, vaid elutähtsad süsteemid jäävad töökorras. Pühapäevast esmaspäevani õnnestus missiooni teadlastel laevale tagasi pöörduda soovitud trajektooriga, mis oli südamest 200 km kaugusel ja kaugel laevavrakist, mis põhjustas navigatsiooniprobleeme.
Kuid teine planeeritud lähedane teekond, 67P, tekitab muret Rosetta ohutuse pärast, eriti kuna augustikuus on oodata komeetri aktiivsuse suurenemist (ja seega rohkem prahi), kui komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko läbib periheli (punkt, mis on lähim lähenemine oma orbiidile päikese ümber).
Need hiljutised probleemid on toonud esile, kui keeruline on komeeti nii tihedalt uurida, ja tekitas kahtlusi, kas see peaks olema Rosetta järgmise lähenemise ajal nii lähedal. Kuid see näitab ka Rosetta hämmastavat ja olulist rolli komeetide dünaamika mõistmisel ja kuidas need iidsed jääkomponendid osutusid päikesesüsteemi sisemuses.
