Komeedid võivad olla keerulised. Need interplanetaarsed kivid ilmuvad sageli päikesesüsteemi kõige kaugemal asuvast ja ilmuvad ootamatult Maa-ala objektide uuringutes. Lisaks ei pruugi nad isegi komeetidele tunduda, kuna nad on sügavkülmutatud ja neil ei ole oma eripära: kooma ja saba, mis on tekitatud jää sublimatsiooni teel.
Sageli on nende mõõtmist raske mõõta, kuni nad on meie planeedi lähedal. Ja mõnikord võivad nad meid hirmutada.
Comet P / 2016 BA14 avastati algselt Panaiari ülikooli teleskoobi poolt Hawaiis jaanuaris ja identifitseeriti asteroidiks ning seejärel tuvastati ta uuesti Avetsi kanali teleskoobi abil Arizonas asuva Discovery Channel'i teleskoobi abil.
BA14 on märkimisväärne mitmel põhjusel, kuid on praegu kõige kuulsam selle poolest, et ta on kolmas komeet inimkonna ajaloos lennuläheduse läheduses. 22. märtsil oli BA14 2 miljonit miili kaugusel Maast, see on ainult 9 korda kaugem Maa ja Kuu vaheline kaugus. Huvitav on see, et see lendas Maast mööda vaid üks päev hiljem kui teine komeet, 252P / LINEAR, tuntud komeet, mis leiti tagasi 2000. aastal. 252P põhisuuruse hinnangud on umbes 250 meetrit (820 jalga) ja BA14 on umbes pool sellest suurusest. Nende lähedaste orbiidide tõttu usuvad astronoomid, et mõlemad objektid olid kordagi tõenäoliselt sama objekti osad, mis mõnda aega tagasi kokku kukkusid.
Kuid eelmise nädala lähedase Maa-lähenemise ajal viis Koja Mojave kõrbes asuv BA14 NAS Gold Gold päikesesüsteem eseme vaatlusi 3 ööd, avastades selle pöörlemise ja tegeliku suuruse. See vana iidse ruumi kivi teeb selle telje ümber iga 35-40 tunni tagant ja laiusega 1 km (3000 jalga)! See on palju rohkem, kui varem arvati, kuid kust tuleneb selline suur erinevus? Radari kujutised võimaldasid jälgida komeetide pinnal olulisi omadusi, mis aitavad teadlastel paremini mõista selle päritolu.
"Radari pildid näitavad, et komeetil on ebaregulaarne kuju: see näeb välja ühest küljest telliskivi ja teisel küljel pirn," ütles Shantanu Naidu, NASA Jet Propulsion Laboratory'i doktoriteadlane Pasadenas, Kalifornias. "Me näeme topograafiliste tunnustega üsna vähe jälgi, nagu suured lamedad piirkonnad, väikesed süvendid ja südamiku pinnal olevad servad."
Hoolimata asjaolust, et päikesevalguse valguses ilmuvad ilmsed aurude sabad, on komeetide tuumad sageli väga tumedad - tegur, mis suurendab komeetide suuruse hindamisel suurt ebakindlust. Kasutades NASA infrapuna teleskoopi (IRTF) Mauna Keas (Hawaii), mõistsid astronoomid, et BA14 peegeldab ainult 3 protsenti päikesevalgusest, mis sellele langeb, mis muudab oma komeetide tuum "nii tumedaks kui värske asfalt" vastavalt NASA pressiteatele. .
Selle äärmiselt madal albedoon (peegelduvus) on kõige tõenäolisem põhjus, miks objekt esmakordselt avastati märkimisväärselt alahinnatud. Komeetide ja asteroidide astronoomiline avastamine sõltub nende pinnalt peegelduva valguse hulgast. Kui need on tunduvalt tumedamad, siis peegeldub vähem valgust ja suuruse hinnangud alahinnatakse.
Ja tundub, et just see juhtus BA14-ga - selle äärmiselt tume pind peitis selle tegeliku suuruse ja alles siis, kui see oli piisavalt lähedal, suutsime oma pinda radariga skaneerida ja selle tegelikku massi määrata. Nüüd astronoomid töötavad usinalt, püüdes paremini mõista, kust see komeet tuli ja kuidas see moodustub. Teaduslikust seisukohast on komeete põhjalikud uuringud olulised, sest need objektid moodustati otse protoplanetaarsest kettast, mis kondenseerus meie Päikese ette enne meie Maa moodustamist rohkem kui 4 miljardit aastat tagasi. Komeedid on meie päikesesüsteemi puutumatud "ajakapslid", mis peidavad oma jääd pimedas, suitsutatud tolmu kihis.
Kuid planeedikaitse seisukohalt on sellise suure komeeti avastamine vaid paar kuud enne selle lähedast lähenemist Maale murettekitav meeldetuletus suurtest objektidest, mis on veel avastamata. Me ei ole sellest komeetist kunagi ohus olnud - selle orbiidil on alati olnud Maa jaoks piisavalt suur vahe - ja olen tänulik BA14-le selle eest, et ta ei jõudnud lähemale.
