Kas Red Planet tõesti vabastab metaani?

Kas Red Planet tõesti vabastab metaani?

Teadlased on seda küsimust küsinud umbes 50 aastat, sest hetkest, mil kosmoselaev Mariner-7 avastas selle gaasi jälgi Marsi lõunapooluse lähedal. Kuu aega hiljem loobusid teadlased sellest järeldusest, teades, et signaal pärineb tegelikult kuivjääst (süsinikdioksiid).

Siis 2003. ja 2004. aastal taaselustasid maapealsed teleskoobid ja orbiidid selle nähtuse müsteeriumi, teatades suurest metaanipilvest Marsi atmosfääris. Enamik Maa metaanist on toodetud elusorganismide poolt, kuigi väikestes kogustes võib see tekkida siis, kui kivim suhtleb kuuma veega. Metaani heitkogused Marsil tähendaks, et planeedil on ehk bioloogiliselt või geoloogiliselt elus, kui varem arvati. Siin on lihtsalt “jet”, mis müstiliselt kadus mitu aastat hiljem, põhjustades kuumaks aruteluks, kas need on hooajaline nähtus või halva kvaliteediga uuringute tulemused.

Kõik lootsid, et NASA uudishimu rover lahendaks selle probleemi. Ta uuris Marsi atmosfäärinäidiseid metaani esinemise kohta kuus korda alates 2012. aasta oktoobrist kuni 2013. aasta juunini, kuid ta ei leidnud midagi. Kuid Marsi metaani küsimus jäi lahtiseks. Mõni kuu pärast registreeris Curiosity kahe kuu jooksul nelja uuringu tulemusel äkilise gaasi puhkemise.

Proovides kõrvaldada kõik kõrvalekalded ja pidevalt jälgida heitkoguste arengut, ootas uudishimu meeskond terve aasta enne uute tulemuste avaldamist Ameerika Geofüüsika Liidu kohtumisel 2014. aasta detsembris. Need uuringud avaldati ajakirjas Science jaanuaris 2015. Kas mikroobid peidavad alla Marsi pinnale või geoloogilisele tegevusele, võib Punane planeedi mõningal määral olla elus. Siiski on üks teadlastest selliste järelduste suhtes skeptiline. Kevase Zanle, NASA Amesi teaduskeskuse teadlane, kes avastuses ei osalenud, väljendas eelmisel kuul oma arvamust sellel teemal NASA Virtuaalsete Planeedi Laboratooriumis toimunud seminaril Astrobioloogia Instituudis.

"Ma olen veendunud, et nad tegelikult näevad metaani," ütles ta. "Aga ma arvan, et see pärineb roverist."

Metaani Maa peal

Zanle, kes kritiseeris ka aruandeid metaani kohta aastatel 2003 ja 2004, ütles, et rover võib teadlasi väga lihtsalt eksitada. Lõpuks on metaani kontsentratsioon roveri kambris tuhat korda suurem kui Marsi atmosfääri hinnangulises pilves. Metaan on uudishimu võetud Maalt.

Kohe pärast maandumist Gale'i kraateris näitas häälitav laser-spektromeeter äärmiselt kõrget metaani taset. Grupi teadlased mõistsid kiiresti, et USA õhujõudude baasi avamisplatvormil Canaveralis (Florida) läks maapealne õhk seadmesse. Nad pumbasid suurema osa sellest metaanist, jättes katsekehaks väikese koguse eelkambris.

Ja veel, uudishimu meeskond nõuab jätkuvalt, et see allikas ei mõjutanud avastust.

„Jälgime pidevalt seda metaani kogust ja pole kunagi kogu meie missiooni ajal märganud mingeid tõendeid lekke kohta,” ütles Chris Webster, juhtiv teadlane NASA Jet Propulsion Laboratory's Kalifornias Pasadenas ja hiljutise uuringu metaani kohta Marsil. "Kuigi on tõsi, et metaani kontsentratsioon kambris on 1000 korda kõrgem kui tema kontsentratsioon Marsi atmosfääris, on just nende võrdlemine eksitav." "Me peame vaatama metaani, mitte kontsentratsiooni," ütles ta. „Metaani kontsentratsioon roveris võib tunduda kõrge, kuid tegelikult on see väga väike, sest kaamera on väike. Marsi atmosfääris täheldatud metaani koguse tootmiseks on vaja terve gaasiballooni puhta metaaniga, mis lekib roverist. Meil pole lihtsalt seda. "

Tundmatud allikad?

Zanle väidab ka, et maapealne õhk võib tungida roveri teistesse kambritesse.

„Roveri kui allika täielik kõrvaldamine on väga raske,” ütles ta „Sa pead teadma kõiki kohti, kus metaani saab salvestada.”

Chris McKay, NASA teadlane Ames'is ja jaanuari uuringu kaasautor, peab Zanle'i kahtlusi õiglaseks. „Ma arvan, et on vaja jätkuvalt kaaluda võimalust leida metaani allikas pardale, kuni see täielikult ümber lükatakse,” ütles ta.

Samas kahtleb Mars proovi disaini meeskonna peamine teadlane Paul Mahaffi, kes kasutas SAM-i tööriistakomplekti, seda, kas rover võiks olla allikas. "On ebatõenäoline, et pärast aasta möödumist Marsi pinnast ilmub laeva pardale äkki metaani allikas, mis kestab 60 päeva atmosfääris ja siis kaob," ütles ta. „Metaan on väga lenduv gaas ja mis tahes tema Marsile toodud jäägid oleksid kadunud juba ammu.”

Webster nõustub, et tundmatu allika olemasolu pardal tundub uskumatu, kuid väidab, et see on täiesti võimalik.

"Laeval on mitu suletud ruumi," ütles ta. „Teoreetiliselt võiksid nad olla allikas, kui mõni metaan neist satuks ja seejärel hakkas lekkima. Aga me kõik otsisime ja ei leidnud midagi. ”

Mis edasi?

Uudishimu valmistub sel aastal uutele uuringutele lähemale pühade perioodile. Sel ajal avastati 2013. aastal müstiline metaaniheide (üks aasta tagasi Marsist). „Kui metaan ilmub samal ajal uuesti, on võimalik öelda midagi hooajalise nähtuse kohta,” ütles Webster. "See on suurepärane avastus ja jätab minevikus küsimused võimaliku roveri allika kohta."

Samal ajal uurib McKay teist võimalust, nimelt, et meteoriit oleks võinud hiljuti roveri lähedal langeda. Süsinik-meteoriidide koostis on väike kogus orgaanilist ainet, mis võib ultraviolettkiirguse toimel hävimise ajal eraldada metaani voolu.

"Loomulikult on see ebatõenäoline, kuid see juhtub," ütles McKay. „Kui sõitja oleks 1969. aastal, kui meteoriit kukkus, Marisonis (Uus-Meremaa), oleks ta avastanud metaani vabanemise.”

Uudishimu meeskond otsis roveri läheduses värskeid kraatreid, uurides orbiidilt võetud pilte. Ja ma ei leidnud midagi. Sellele vaatamata märgib McKay, et erinevalt rauakivi meteoriididest ei jäta süsinikuaineid kraatreid maha. Selle asemel kipuvad nad õhku lagunema ja langevad väikestest orgaanilistest ühenditest vihma all. McKay töötab praegu koos meteoriidide eksperdiga, et määrata kindlaks objekt, mis võib olla põhjustanud uudishimu poolt avastatud metaani.

ExoMars Trace Gas Orbiter (uus Euroopa Kosmoseagentuuri juhitav missioon, mis on kavandatud käivitama 2016. aastal) uurib ka hoolikalt Marsi atmosfääri metaani ja teiste eksootiliste gaaside jälgede kohta. Praegu on India missioon Marsil orbiidil, mis võib peatselt oma uurimistulemuste kohta aru anda. Mõlemad missioonid uurivad piirkonda, mis on palju suurem kui uudishimu roveri uuritud ala, mis veedab kogu elu Gale'i kraateris. Kas nad lõpuks lahendavad mõistuse?

Kommentaarid (0)
Otsing