Meie Päikese magnetism suureneb ja väheneb umbes 11-aastaste tsüklite ajal, tekitades päikese ajal maksimaalse päikesekiirte ümber pimendavaid tumedaid täpid, mis kaovad päikesekiiruse ajal. Astronoomid on jälginud päikesepaiste arvu juba sajandeid, kuid alles nüüd hakkame mõistma, mis liigub ja kuidas moodustub peamine magnetväli.
Kuid astronoomid on uudishimulikud, kas see protsess on ainulaadne meie Päikesele ja kas teised tähed näitavad sarnaseid tsükleid? Kas neil on päikeseplekke või täpsem tähte? Kui jah, siis kas neil on sarnased mehhanismid?
Loomulikult on sellele küsimusele vastust raske leida. Meil ei ole veel piisavalt võimsaid teleskoobe, et näha teiste tähtede pinda, rääkimata tähte. Kuid me jõuame punkti, kus näeme väikseid tähti, eriti punaseid kääbusrühmi, millel on suured peitsitud piirkonnad.
Nüüd on astronoomid läinud veelgi kaugemale: nad nägid suure vana tähe fotosfääri, mis paiknes Maa pealt 180 aastat. Nad tegid tähe pöörlemise kaardi ja tundub imelik.
Kuid "imelik" on väga suhteline mõiste. Meie päike võib olla sama “kummaline” objekt võrreldes teiste universumi tähtedega. Võib-olla on iga täht mingil moel unikaalne. Arvukad füüsilised muutujad lisavad rikkaliku tähtede perekonda. Sellisel juhul on Zeta Andromeda, mis on 15 korda suurem kui meie Päike, hajutades tähe laigud, mis asuvad isegi kõrgetes laiuskraadides (st pooluste lähedal).
See erineb meie Päikesest, kus enamik päikesepaiste kipuvad ekvaatori ümber põlema ja meil on päris hea idee, miks see juhtub. Päikese käes on diferentsiaalne pöörlemine, teisisõnu pöörab ta ekvaatori juures kiiremini kui pooluste juures. See mõjutab sisemise magnetvälja tõmbamist, tõmmates seda ekvaatori ümber. See magnetväli peaks „lõpetama”, kui fotosfääri kaudu tõmmatakse magnetväljajooned koronaalsete silmuste kujul, moodustades pimedate alade seeria - päikesekiired ekvaatorilises sõlmes.
Zeta Andromeda sisemine dünaamika ühel või teisel viisil erineb meie päikese ja päikese tsüklite diferentsiaalist pöörlemisest. See järeldus ei ole siiski üllatav.
Meie päike pöörleb rahulikus tempos kiirusega umbes 2 kilomeetrit sekundis. Zeta Andromeda pöörleb kiirusel 40 kilomeetrit sekundis ja tal on noorem tähe partner. Võib-olla võrdleme apelsini õunaga; mõlemad on tähed, kuid neil on väga erinevad omadused, mis mõjutavad tähte. Kuid üks asi on teadlastele täiesti selge - sellel tärnil ei ole päikese sarnast magnetdünamot, mis näitab, kui erinevad tähed on üksteisest.
