Esmapilgul tundub, et kraateri kaevatud materjali hunnik on paljudel viisidel sarnane lapsele loodud liivakastis loodud kraaviga. Aga kui sa mõistad, et see materjali hunnik on tegelikult 3 miili kõrgune ja on kääbusplaani Ceres pinnal, muutub olukord üsna huvitavaks.
Kuid sellest tulenev pilt NASA Sunrise Dawnist, mis pöörleb peamise asteroidivöö Ceres ümber, on selge, et see on selgeim pilt kunagi tehtud mäest. Teda kutsuti Lonely Mountainiks. See on mitu korda suurem kui Mount Rainier Washingtonis ja Mount Whitney's Californias ning näeb samuti püramiidi kaugelt.
Dawn pöörleb nüüd Ceresi lähima orbiidiga 240 miili ulatuses. Mägi on pigem kuppel kui püramiid, kuid eeldused selle kohta, kuidas see moodustati ja miks ta sarnase kuju võttis, ei ole midagi kinnitanud. See kõrglahutusega maalide mosaiik koostati detsembris. Selle abil näeme üksikasjalikult järsku, sujuvat mägirinte, mis on triibulised ereda materjaliga.
„Keegi ei oodanud, et Ceresi mägi näeks, eriti nagu Lonely Mountain,” ütles Los Angeleses California ülikooli teadur nõunik Don Chris Russell. "Meil ei ole isegi esialgseid eeldusi objekti moodustumise põhjuste kohta."
Kuulus kraater Okkator asub umbes 420 miili Lonely Mountainist loodes. Suur süvend on täis väljamõeldud valget piirkonda, mida pole veel selgitatud. On võimalik, et mägede nõlvadel olevad heledad tunnused näitavad ühist päritoluallikat, millel on Occator'i valged laigud. Teadlased loodavad, et mõlemale kohale proovide võtmisega saab sellele küsimusele vastata. „Laev hakkas detsembris peamiste objektide joonistamist Ceresi kaardile, kuid alles hiljuti võimaldas see orbitaalsel teel näha Occatori heledamat ala,” ütles Mark Reimen, peainsener Don ja missiooni direktor NASA reaktiivlaborite laboris Kalifornias. „See kääbus planeet on üsna suur, nii et see võtab palju orbitaalseid ekspeditsioone, enne kui saame ülevaate sellest, kuidas kaamera ja teised andurid töötavad.”
Täpselt aasta tagasi, 6. märtsil 2015, saabus kosmoselaev Ceresi orbiidile, jätkates ajaloolist uurimistööd Asteroidvöö Jupiteri ja orbiidide vahel. Olles juba 2011. – 2012. Aastal uurinud suurt asteroidi, oli laev aeglaselt Ceresi, teise orbitaalse sihtmärgi suunas. Missioon on muutnud meie seisukohta selle Päikesesüsteemi piirkonna kohta, paljastades planeetide päritolu põhjuse ja protsessi ning tõstes esile mõned intrigeerivad saladused.
“Ceres vaidlustas meie ootused ja oli üllatunud igati. Me võtame tööle informatsiooni, mida kosmoselaev meile on andnud, ”ütles Carol Raymond.
