NASA New Horizons'i kosmoseaparaat saab laupäeval kell 15:00 EST-ile äratussignaali, et alustada ettevalmistusi pikka aega oodatud kohtumiseks Plutoga.
Alates selle käivitamisest 2006. aasta jaanuaris on New Horizons'i missioon veetnud suurema osa ajast päikesesüsteemi kaudu unerežiimis, säästes elektroonika kulumist ja kõrvaldades vajaduse pideva lennujuhtimise järele.
Praegu, mis on 2,9 miljardi kilomeetri kaugusel Maast, lõpetab missioon oma „elektroonilise unistuse” ja valmistub alustama tulistamist Plutoon ja selle ümbritsevad satelliidid.
Missioon New Horizons kunstniku silmis
Lähim kaugus on New Horizons'i missioon 14. juulil, kui seade on 6200 miili kaugusel Pluutost. Nagu oodatud, peab kosmoseaparaat juba 90 minutit pärast ülesande signaali saatmist missioonile saatma raadiosignaali Maale, mis on aktiivses režiimis.
"Me oleme peaaegu Plutoti äärel," ütleb juhtivteadlane Alan Stern.
"Me oleme juba mitu aastat töötanud selleks hetkeks valmistumiseks," lisas Mark Holdridge, New Horizons'i missiooni juht Johns Hopkinsi ülikoolis Marylandis rakendatavas füüsika laboris.
Uus Horisontide meeskond otsib ikka veel täiendavaid sihtmärke Kuiperi vööndis, et sinna minna pärast Pluutoga kohtumist.
