Me pole harjunud tolmu käsitlemisega väärtusliku materjalina. Kuid erand on tehtud, kui see saabub kosmosest või pigem komeetist 67P / Churyumov-Gerasimenko. Tema analüüs andis väärtuslikku teavet mitte ainult taevase objekti, vaid ka meie süsteemi ajaloo kohta.
Aastatel 2014–2016 komeet õppis Rosette aparaati COSIMA instrumendiga. Uurijad olid huvitatud kommeteerilisest tuumast eraldunud tolmuosakestest. Selgus, et poole osakeste massist on kujutatud süsinikuaine materjal, millel on valdavalt makromolekulaarne orgaaniline struktuur. Teine pool ei ole hüdreeritud silikaat mineraalid.
Rosette'i tööriistad aitasid paremini mõista 67P-i olemust. Päikesel ringi liikudes vabastab komeet pidevalt gaasi ja tolmu, moodustades nõrga halo. See nähtus on seletatav cometary tuumas paiknevate jääde sublimatsiooniga (nad liiguvad tahkest olekust gaasilisse olekusse). Gaas siseneb komeedi atmosfääri ja toob kaasa väikesi tolmuosakesi.
ROSINA tööriist iseloomustab ja kvantifitseerib gaase. Analüüs näitas koostist: veeauru, süsinikdioksiidi, süsinikmonooksiidi, molekulaarset hapnikku ja paljusid väikesi orgaanilisi molekule, mis koosnevad süsinikuaatomitest, lämmastikust, vesinikust ja hapnikust. Rongis olevad kaamerad ja VIRTIS-spektromeeter uurisid pinda, näidates keerulisi struktuure: kivimid, vead, augud, maalihked jne. Kuid on oluline, et pind oleks tume (võib sisaldada palju orgaanilist süsinikku) ja sellel on väike kogus jääd.
Vasakul on Rosetta sondi poolt täheldatud komeedi tuuma pind. Pinna all kondenseerunud jää tõuseb komeedi sügavusest, kui seda päike kuumutab. Vabanenud gaas tabab väikesi tolmuosakesi. Paremal - COSIMA seadme sihtmärgiks on tuumade väikesed fragmendid, mille suurus on kuni 1 mm.
COSIMA on mingi füüsikalis-keemiline mini-labor, mis kogub komeetide tolmuosakesi ja mõõdab nende keemilisi omadusi. Seade veetis kaks aastat komeetide orbiidil ja sai rohkem teavet kui teadlased lootsid (seade kogus 35 000 osakest läbimõõduga kuni 1 mm).
Osakeste üksikasjalik analüüs võimaldas meil mõista nende koostist (hapnik, süsinik, räni, raud, naatrium, magneesium, kaltsium, alumiinium jne) ning saada teavet mõnede komponentide keemilise olemuse kohta. Näiteks iga tolmuosakest, mis sisaldas massi järgi umbes 50% orgaanilist süsinikku sisaldavat materjali. Ta oli makromolekulaarne ja seetõttu loodi suurte struktuuride abil. Mõõtmised näitasid, et tolmu koostis ei sõltu osakeste kogumise kuupäevast. See tähendab, et Pühale lähemale paisatud tolmu vahel ei ole vahet. Koostis ei sõltu ka tolmu või morfoloogia suurusest.
Primitiivne materjal
Sarnased tulemused saadi 30 aastat tagasi, kui uuriti Halley komeeti Giotto ja Vega sondidega. See tõestab, et komeedid on süsteemi rikkaimate süsinikuobjektide seas. Teadlased usuvad, et see on otsene eksperimentaalne tõendusmaterjal. COSIMA poolt saadud süsiniku ja räni kõrge arvukus on väga lähedane nende arvukusele päikesevalguses.
Lisaks ei näita tolmu silikaadid märgatavaid märke vedeliku muutumisest. See tähendab, et materjal ei muutu pärast komeedi moodustumist tõenäoliselt. Nende uuring toob meid tagasi ligi 4,5 miljardit aastat tagasi.
Rosette'i instrumentide andmed võimaldasid meil objekti objekti keemilisi omadusi täielikult avalikustada. Täna võime öelda: kui komeedidel on maapealse elu tekkimisel oluline roll, siis domineerib nendes 67P-s näha olev keeruline makromolekulaarne komponent.
