Astronoomid teatasid uue eksoplaneti avastamisest Kepler-186F. Selle suurus on võrreldav Maa suurusega ja see pöörleb ümber selle tähe piires elamiskõlblikust tsoonist. Kahtlemata on see oluline avastus, kuid see on enneaegne nimetada seda ajalooliseks. Praegu ei ole põhjust väita, et maailm on "maise tüübiga". On võimalik, et tingimused uuel planeedil on elu olemasolu jaoks vastuvõetamatud.
2011. aastal ilmus Discovery veebilehel mitmeid artikleid, mis ennustavad, et Maa 2.0 avastamine toimuks tõenäoliselt 2012. aastal. Ühes väljaandes öeldi, et selleks ajaks oleks Kepleri kosmoseteleskoopile (NASA) jõudnud piisavalt aega, et avastada esimene ajalugu eksoplanetis nagu Maa. Samal ajal peaks selle orbiidil paiknema elamiskõlblik tsoon, st kus kivine pinnavesi võib olla vedelas olekus. Väärib märkimist, et Maa pinnal on vedel vesi ja seetõttu on siin elu olemas. Seega on maavälise elu otsimisel põhjalikult oluline leida vedelas olekus vesi.
Paraku ei olnud need ennustused õigustatud. Ja kuigi selle aja jooksul koguti exoplanetide kohta palju teavet, ei olnud nende hulgas ühtegi maapealset analoogi. Ja täna, kui määratud kuupäevast alates on möödunud juba üle kahe aasta, umbes 500 valgusaasta kaugusel, leiti lõpuks vääriline kandidaat pealkirjaks „Maa 2.0”. Enne seda peeti Maale kõige sarnasem planeet Kepler-62f, kuid Kepler-186F ületab selle kõigis omadustes. Nagu David Harbonneau, Harvardi-Smithsoni astrofüüsika keskuse professor, ütles intervjuus: „Nüüd saame tähistada tähistaevast ja öelda, et seal on tõesti planeedid, mis on väga sarnased Maale."
Miks täpselt Kepler-186F? Mis on eriline?
Oma ülesande täitmisel jälgis Kepleri teleskoop tähtkujus Cygnus väikest osa taevast, uurides 150 000 tähe heledust. Praegusel ajal salvestas teleskoobi tundlik optika veidi heleduse vähenemist - fenomeni, mida nimetatakse “transiidiks” astrofüüsikas. Selline sündmus annab alust eeldada, et planeet liigub enne ühe tähe ketast. Läbi transiidimeetodi avastati palju eksoplanete, nii et teadlased väidavad sageli, et eksoplanetaarse uuringu „kuldne vanus” on saabunud.
Maapealsete omadustega planeetide otsimine on raske ülesanne. Kuid Kepler-186F juhtum kinnitab, et see on võimalik isegi siis, kui taevakeha asub mõne saja valguse aasta kaugusel. Kepler-186F pöörleb ümber punase kääbuks liigitatud tähe. Ringlusperiood on 130 päeva. Maapinna suurus on vaid 10 protsenti suurem kui Maa suurus. Samal ajal asub selle orbiit elamiskõlbliku tsooni välisserval.
Astrofüüsikute avaldustega kaasnevad kunstilised kujutised näitavad, et Kepler-186F on tõepoolest tajutav planeetina, kust elu algas. Niisiis on selle pinnal ilmselt ookeani ja puu taimestik. See on tihe õhkkond ja valge kohev pilv. Mõte, et need värvilised pildid näitavad, et galaktika teise osa planeedil on võimalik toetada elu samas vormis kui Maa. Samal ajal on Päikesesüsteem suurepärane näide sellest, et bioloogiliselt surnud planeedid võivad elada koos elava maailmaga elamiskõlblikus tsoonis. Sel juhul on see Venus ja Mars. Teadlased otsivad aktiivselt vähemalt mõningaid märke Marsi peamiste eluvormide olemasolust, kuid liiga õhuke atmosfäär ja kõrge kiirgus ei ole väga hubane koht. Venuse puhul, mis on peaaegu sama suur kui Maa, on selle happeline atmosfäär ja tugevaim kasvuhooneefekt sõna otseses mõttes hävitavad veemolekule. Seega, vaatamata Veenuse ja Marsi kohalolekule “elamiskõlblikus tsoonis”, pole põhjust öelda, et nad sobivad eluks.
Teadlased, vastates küsimusele, kas Kepler-186Fil on rannikualal tegelikult valge kohev pilv ja mänd, ütlevad, et see pole veel teada. Praegu ei ole vahendeid selle põneva, kuid kauge maailma atmosfääri uurimiseks, rääkimata sellest, kas on olemas elu või selle arengu potentsiaal.
NASA pressiteates selgitab teadlane Thomas Barclay, et "elamine asustatavas tsoonis ei tähenda, et see planeet on asustatud." Temperatuuri tase planeedi pinnal on hädavajalik ja see sõltub otseselt atmosfääri koostisest. Teadlane ütleb, et „Kepler-186F-i võib pidada Maa nõbu kui mitte kaksikvennaks”.
Tulevikus on plaanis luua ja kasutada kosmoseteleskoobe, mis suudavad oma atmosfääri uurida samal ajal planeetide vaatlusega. Kuid seni ei tea teadlased, kas Kepler-186F on Maa-sarnane või kui see näeb välja nagu Mars ja Venus. On võimalik, et selle eksoplaneti omadused ei ole kaugel teistest päikesesüsteemi objektidest. Kõik räägid Kepler-186F-st kui „maa tüüpi” planeet on lihtsalt sõnad, sest teadlased tunnistavad, et nad ei suuda anda arvamust elu kohta planeedil, mis on nii kaugel Maast. Samal ajal on Kepler-186F suurepärane stiimul tähtedevahelise uurimistöö arendamiseks. Just see planeet on tulevaste NASA tähelepanekute peamine eesmärk.
Naeratavatel astrofüüsikutel rõhutatakse, et maailm ajakirjanduses avaldab materjale Kepler-186Fi avastamise kohta, mille pealkirjas on mõiste „Maa-sarnane planeet”. Teadlased tunnistavad, et see kõlab julgustavalt, kuid ei ole teaduslikult põhjendatud fakt.
