1846. aastal õnnestus Neptunusel leida kaheksas planeet Päikesest ja 17 päeva pärast täheldati selle suurimat satelliiti Tritonit. Sellegipoolest tõstatab see objekt veel palju küsimusi, sest see tungis sõna otseses mõttes sunniviisiliselt Neptunuse iidse süsteemi.
Päikesesüsteemi kuude seas on Triton 7. suuruses. Kuid seda peetakse ainus suur satelliit, millele on omistatud tagasikäik. See on ka harvaesinev näide geoloogilise aktiivsusega kuu kohta ja krüovolcaanide lämmastikku. Kuid teadlased püüavad ennekõike oma minevikku uurida.
Nüüd on Neptunuse ümber pööratud 14 satelliiti. Kuid üks teooria ütleb, et iidsetel aegadel tundus planeedi surnuaegne perekond täiesti teistsugune ja oli korrektsem. Aga see kõik muutus, kui Triton tungis süsteemi ja lükkas või hävitas mitu satelliiti.
Maa, Kuu ja Tritoni võrdlev suurus
Palju aastaid kahtlesid teadlased, et Triton ei olnud kunagi osa Neptunuse satelliitide algsest perekonnast. Seda vihjanud tagasipööratud orbitaalliikumine ja asjaolu, et satelliit katab 99% planeedi orbiidil olevate objektide kogumassist. Muide, mitte ainult Triton erineb kuude seas. Nereidi peetakse üheks kõige kaugemateks Neptunuse kuuteks ja tal on päikesesüsteemis kõige ekstsentrilisem orbiidil.
Tritoni käitumise üksikasjalik uurimus viis teadlaste uue teooria juurde. Nüüd usutakse, et Triton oli algselt osa kahekordsest objektist, millega ta pöörles päikesesüsteemi servale (võib-olla Kuiperi vööndis). Kuidagi, Neptunuse gravitatsioon tõmbas kuu ja teine objekt suutis põgeneda. Kõigepealt oli Tritoni orbiidil väga piklik, kuid arvukad kokkupõrked väikeste satelliitidega sundisid teda ümardama üle 100 000 aasta praeguse välimuse. Kokkupõrgete ajal visati Neptunuse süsteemist välja mitu kuud. Mõned satelliidid lähenesid planeedile ja olid raskusastmelt eraldatud.
Triton Color Mosaic, loodud Voyager 2 poolt 1989. aastal
Kuid on veel üks huvitav idee. Arvatakse, et mõned väikesed satelliidid absorbeerisid Triton ise. Tegelikult võib meil olla tõeline Frankensteini koletis, mis on loodud kokkupõrke ajal hävitatud iidsete satelliitide jäänustest.
Selle teooria testimiseks peate Tritonile saatma kosmoseaparaadi, mis võtab proovid analüüsimiseks mitmest kohast. Kavandatud missioonide hulka kuuluvad Neptune orbiter ja Triton Hopper. Need on siiski alles kaalutlusjärgus.
Muide, on teooria, et Triton ei kesta igavesti planeedi lähedal. Võib-olla pärast 3,5 miljardi aasta pikkust raskust tõmbab Neptune kuu ja lõhkab selle üksteisest, moodustades ringi planeedi ümber.
