Eelmise aasta oktoobris valgustati Marsi taevast metallist tähttolmu, sest punane planeedist pärit komeet Siding Spring.
NASA-MAVENi kosmoselaeva pardal olevate instrumentide kohaselt leiti Marsi atmosfääri kõrgel kihil naatriumi, magneesiumi, alumiiniumi, kroomi, nikli, vase, tsingi, raua ja muude metallide olemasolu. See võib olla otseselt seotud komeetide hävitamisega.
Colorado Ülikooli atmosfääri- ja kosmilise füüsika laboratoorium Nick Schneider ütles: "See peab olema hingematvalt meteoorne dušš."
Et mõõta komeetide mõju Marsi atmosfäärile, telliti MAVENi kosmoseaparaadi instrumendid juba enne selle saabumist.
Viidates kõrgele magneesiumi- ja rauasisaldusele, mida MAVEN on näidanud ultraviolettspektrograafi kujutise kaudu, märkis Nick Schneider, et kümneid tuhandeid „lasketähti” olid nähtavad tundide kaupa Marsi pinnast, mis kestis mitu tundi.
"Ma ei ole kindel, et keegi on näinud midagi elusat, inimkonna ajaloos lähim asi võib olla 1833. aasta Leonidide vihm," ütles Schneider.
Metalli ioonid, põlevkivi jäänused veeris ja muudest osakestest jagati aatomiteks, kui nad sisenesid Marsi atmosfääri kiirusega 56 km sekundis (125 tuhat miili tunnis). Sama juhtub ka Maal. Kuigi kosmoseaparaat meiega ei juhtunud, jõudis see õigel ajal õigele kohale, et leida uus komeetist palju ioone. „See on esimene kord, kui oleme avastanud täieliku rühma naatriumi- ja tsinkmetalliioone,” ütles Maryhdi ülikooli teadlane Meghdi Benn ja NASA Goddardi kosmoselennukeskus, kelle meeskond töötab neutraalse ja ioonimaspektromeetriga. „See seade haarab, tuvastab ja loeb Marsi ülemises atmosfääris laetud metalliaatomite laetud osakesi. Esimesed mõõtmised seadmetega viidi läbi enneolematu ja ettearvamatute tingimustega, ”ütles ta.
„Me teame kogu teavet komeetide külgvedru kohta, kuna see on tolmuosakeste allikas. Me teame selle kiirust ja päritolu, ”ütles Meggie Benna. Komeedi koosseisust saadud andmeid saab kasutada selgitamaks, mis toimub Marsi ja Maa ionosfääri töös komeete ja asteroide lähenedes. „Siin on meil tõesti kontrollitud eksperiment. Me mõõtsime kohe ioone kohe pärast nende püüdmist. Kui me ootaksime nädalat või paar päeva, ei saanud meil olla selget avastust. "
Meghdi Benna ja Nick Schneider on erinevate dokumentide juhtivad autorid. Asjakohased andmed nende tegevuse kohta avaldati ajakirja Geophysical Research Letters veebilehel.
Kuid üks asju, mida ei saa dokumentides kuvada, on intuitsioon tööl. MAVENi kosmoseaparaati ei käivitatud tahtlikult komeetide külgmise kevadel õppimiseks. See oli lihtsalt õnn, et laev saabus selleks ajaks vajalike uurimisvahenditega. Tööst lähtuvalt Nick Schneider ja Megdi Benn ütlesid: „Kui keegi ütleb, et Oort Cloudist komeetide tolmu elementaarset ja isotoopkoostist on vaja kindlaks määrata, siis ütleks, et mõni mõistlik inimene ütleb, et see on võimatu. See on aga see, mida on tehtud ja keemikud peavad seda juba mõnda aega tegema.
„Naljakas asi on see, et tegelikult me ei plaaninud neid andmeid kosmoselaevade riistvara kaudu hankida. Mõni kuu enne kui me rääkisime Siding Springist, saime aru, kas on võimalik mõõtmisi teha, ”ütles Meghdi Benna. Nagu selgus, on neutraalne ja ioon massispektromeeter analoog seadmetega laevast CONTOUR, mis käivitati 2002. aastal komeetide uurimiseks. Kuid see seade ei ole oma ülesannet täitnud. „Seepärast on sarnased instrumendid, lõppkokkuvõttes, läbi komeetide uuringu MAVEN. See on suur õppetund, ei kaota kunagi lootust, ”ütles Meghdi Benna.
