Vaadeldes Linnutee galaktika keskpunkti selles pseudo-värvifotos, näete kontuurjoone, mis näitavad Põõsaste tähtkuju idas asuvat tolmust piirkonda. See on vana supernova jäänuk.
Tänu võimsa teleskoobi kasutamisele, mis on kinnitatud muudetud 747 JET-seeriaga Boing, avastasid astronoomid piimatee keskel oleva vana supernova tolmu.
See järeldus on ebatavaline ja ainulaadne, sest varem arvati, et laieneva supernova plahvatuse turbulentne olemus peab selle tolmu täielikult hävitama. Kuid selle olemasolu annab selge arusaama, miks paljud galaktikad tunduvad tolmust. See asjaolu näitab ka väga olulisi üksikasju tähtede ja planeetide moodustumise teooria kujundamiseks.
"Tolm ise on äärmiselt oluline, sest see on tähtede ja planeetide, nagu Päike ja Maa, moodustamise küsimus. Seetõttu on äärmiselt oluline, et me teaksime selle tolmu päritolu," ütles juht autor A. Lau, Cornelli Astronoomia Ülikooli töötaja Ithacas. York „Meie töö tugevdab tõsiselt teooriat, et supernoov tekitab tolmu, mida võib näha varase Universumi galaktikates.” Kaua aega tagasi eeldati, et peamine mehhanism raskete elementide tootmiseks meie universumis on supernoov. Plahvatused põhjustavad massiivseid tähti, mis surevad kütuse otsa. Need plahvatused on piisavalt võimsad, et moodustada materjale sisaldavat tolmu, mis muutub oluliseks nende ümbruses ringlevate tähtede ja planeetide tulevaste põlvkondade tekkeks.
Samas on galaktikate arengu üks peamisi müsteeriume põhjuseks, miks galaktikad on nii rikkad tolmust, kui supernoov hävitab suurema osa tolmust, mida nad tekitavad turbulentsi käigus.
Infrapuna-kaameraga teleskoobi abil SOFIA stratosfääri infrapuna-astronoomia vaatluskeskuses rakendati NASA, Saksa Aerospace Keskuse ja Kosmosealase Teadusülikoolide Liidu ühisprojekti. Selle tulemusena on teadlased saanud hindamatuid andmeid ühe konkreetse supernova jäägi kohta meie galaktika keskel.
SOFIA õhu vaatluskeskus, mis on võimeline lendama üle Maa pinna 13,7 km kõrgusel, paigaldatakse Boeing 747 pardale ja selle teleskoop on 2,5 meetri läbimõõduga. Seetõttu on SOFIA infrapuna astronoomias „kuldne keskmine”. Maapinnal asuvate teleskoobide abil ei ole teil võimalik pikka infrapunakiirgust jälgida. Lisaks ei ole tänapäeval ühtegi teist kosmosetööriista, mis suudaks katta lainepikkusi, mida SOFIA töötab. Sellepärast, kui A-piirkond tähtkujude idaosas asus vaatluskeskuse vaatluspiirkonda, avastasid teadlased kohe supernoova jäänud galaktika keskuse vahetus läheduses. Selle vanus ületab 10 000 aastat. Tuleb märkida, et see jääk on tolmuga äärmiselt küllastunud, mis ei ole tänapäevastele astronoomilistele kujutistele absoluutselt tüüpiline.
Pole veel mingeid tõendeid selle kohta, et supernoova jäänustes võib olla tolmu. Sellepärast on järeldused meile nii tähtsad, ütles Lau. Lau ja tema meeskonna töö tulemused avaldati 19. märtsil väljaandes „Science Express“.
