THEMISe ja Maa magnetosfääri kolme satelliidi illustratsioon
Mõnikord on öösel pimeduse lähedal pimeduses taevas pulseerinud rohelise, lilla ja punase hajusa hõõgumisega. Erinevalt tavapärastest aurorade pikkadest liinidest on need pulsatsioonid heledamad ja langevad harvemini. Teadlased on juba ammu õppinud aurorite kasutamist päikeseenergia alusel, kuid mehhanismi üksikasjad jäävad saladuseks.
Uus uuring, mis põhines NASA sündmuste ajaloo andmetel, samuti THEMISe ja ERG missioonidel (Arassi satelliit), püüdis uurida kõige tõenäolisemaid põhjuseid. Selgub, et kogu asi on lainetes - rütmiliselt pulseerivad osakesed, mis moodustavad aurora.
Maa magnetosfäär kaitseb planeedi päikese ja tähtedevahelise ruumi poolt tekitatud suure energiaga kiirguse eest. Kuid kõige võimsamad osakesed õppisid libisema. Üleantud energia salvestatakse magnetosfääri öösel, kuni see vabaneb tormist. Seejärel saadetakse elektronid ülemisse atmosfääri, kus nad kokku puutuvad teiste osakestega ja loovad sära. Pulseeriv kiirgus põhineb teisel põhimõttel. Magnetosfääris on mitmesugused plasma lained, mida nimetatakse vilistamiseks. Sellistel lainetel on üha enam toonid, mis meenutavad lindude kiristamist ja on võimelised elektrone tõhusalt häirima. Kui nad ilmuvad magnetosfääris, siis mõned laine poolt hajutatud elektronid imbuvad atmosfääri, põhjustades pulseerivaid auroreid.
Kaabeljoonis ERG orbiidil
Uurijad on pikka aega uskunud, et see mehhanism vastutab auruste eest, kuid viimasel ajal ei olnud lõplikku kinnitust. Kasutades ERG satelliidi ja THEMISe missiooni teleskoobide tähelepanekuid, said teadlased põhjuse ja tagajärje kindlaks teha.
Selliseid laineid täheldati ka Jupiteris ja Saturnis. See tähendab, et maapealsed protsessid võivad selgitada aurorade iseärasusi meie süsteemi ja väljaspool seda. Tulemused aitavad samuti mõista, kuidas plasma lained mõjutavad elektrone.
