Van Alleni vööde kunstiline nägemus, mis näitab Maa põldusid ja laetud osakeste trajektoore. Kaks ELFINi satelliiti kuvatakse nende kaldus polaarses orbiidis (kollane värv)
300 miili meie planeedi pinnast, Maa-alune ruum on aktiivsusega. See on koht, kus Van Alleni vööd algavad - paar kiiresti liikuvate osakeste kontsentrilisi rõngaid ja intensiivset kiirgust, mille katvus on 30 000 miili kosmosesse. Enamasti piiravad osakesi spetsiaalne piirkond, mis pöörleb mööda Maa magnetvälju. Kuid mõnikord on nad liiga lähedased ja lõhkuvad maa atmosfääri, luues suurepärase hajutatud punase sära, mis võib negatiivselt mõjutada side- ja GPS-satelliite.
Uus CubeSat ELFINi missioon uurib ühte protsessi, mis võimaldab energiaelektronidel lahkuda Van Alleni vöödest ja jõuda Maa peale. ELFIN kavatseb 15. septembril 2018 käivitada Vandenberg õhujõudude baasi (California). Kui magnetilised tormid moodustavad maapinnalähedases ruumis, tekitavad nad laineid, mis suruvad Maa magnetvälja jooni ja koputavad elektronid oma vöödest välja, põhjustades nende "atmosfääri". ELFIN püüab olla esimene, kes samaaegselt jälgib seda protsessi ja testib põhjuslikku mehhanismi, mõõtes magnetvälju ja sellest tulenevaid "kadunud" elektrone.
Satelliidid CubeSat ELFINi projektis
ELFIN - CubeSat missioon (väikesed ja kerged satelliidid 10 x 10 x 10 cm 3). Programm kasutab kahte identset satelliiti, et mõõta, kuidas hoiustatud elektronid ruumis ja ajas muutuvad. 5 aastat töötas projektis 250 õpilast.
Väikesed satelliidid mängivad olulist rolli kaasaegses teadustöös, tehnoloogia tutvustamises, uurimistöös ja NASA koolituses. Need miniatuursed sõidukid pakuvad odavat platvormi agentuuride missioonidele, sealhulgas planeetide avastamiseks, Maa vaatlusteks, Maa ja kosmose põhiteaduseks, samuti teadusuuringute teaduslike vahendite väljatöötamiseks, nagu arenenud laserside, satelliitside ja autonoomsed liikumisvõimalused.
Käivituspäeval sõidab ELFIN täiendava koormusena Delta-2 raketile koos ICESat-2 missiooniga (mõõdab jääkihtide, liustike, merejää jms paksust, et dokumenteerida maa krüosfääri).
