Orbitaalkatse, et kontrollida, kas esemed tõepoolest langevad gravitatsiooniväljale samale kiirusele.
1500-ndate lõpus kavandas Itaalia teadlane Galileo Galileo eksperimenti, mis muutis füüsika alust. Ta mõtles, mis juhtuks, kui Pisa kaldast tornist jäeti maha kaks erineva kaaluga objekti?
Sel ajal omistas Kreeka filosoofi ja teadlase Aristotelese poolt peaaegu 2000 aastat tagasi välja kujunenud valitsev gravitatsiooniteooria selle objekti kiiruse sõltuvust, mis langeb selle erikaalule, st raskemad objektid langevad kiiremini kui valgused.
Galileo uskus, et mass on objekti kiiruse suhtes tähtsusetu. Kõik langeb samal ajal maapinnale, olenemata sellest, kui palju see kaalub. Sellest järeldas ta, et vaakumis langevad kõik kehad samale kiirusele, luues aluse üldisele suhtelisuse teooriale Albert Einstein, mis avaldati 100 aastat tagasi.
Kontseptsiooni, mida tuntakse kui „võrdväärsuse põhimõtet”, testiti Maa peal hästi, kuid teadlased mõtlevad, kas küsitletakse, kas mõõtmised on piisavalt täpsed.
Selle põhimõtte katsetamiseks viib Prantsuse kosmoseagentuur läbi eksperimenti, mida nimetatakse „mikroskoopiks“. Sel eesmärgil saadeti 668 naela suurune satelliit sekundaarse koormusena Soyuzi raketis, mis käivitati eelmisel nädalal Euroopa Kourou kosmosekeskusest Prantsuse Guajaanas. Mikroskoop sisaldab kahte sama massiga silindrit, millest üks on titaan ja teine plaatina-roodiumi sulam. Mõlemad on raskusjõulised ja seega suudavad andurid mõõta gravitatsiooni kiirendust miljardi miljardi gravitatsiooni täpsusega. Katse Maa peal oli umbes 100 korda vähem tundlik, peamiselt looduses ja inimtegevuses leitud juhuslike seismiliste vibratsioonide tõttu.
„Me ootame Einsteini teooria kinnitamist,” kirjutab Discovery Newsi e-kirjas Microsofti juhtiva teadlase Pierre Tuboul.
"Kui samaväärsuse põhimõtet ei kinnitata, avaneb lisaks uuele suhtelisuse teooriale uue füüsika uks, selle vastasmõju jaoks võib esineda uut tüüpi koostoime või uut tüüpi osakesi," lisas ta.
„Igasugune samaväärsuse põhimõtte rikkumine on ülioluline,” kirjutab Prantsuse kosmoseagentuur CNES oma veebilehel avaldatud katse kokkuvõttesse. "See oleks esimene märk uutest füüsilistest nähtustest, mida ei selgita meie standardne füüsika mudel."
Teadlased kavatsevad võrrelda balloonide masside suhtelist liikumist kahe aasta jooksul. Seade lülitati sellel nädalal sisse kaks kuud. Peamine etapp algab juulis.
