Inimjäätmed võivad mõnikord olla väärtuslikuks vahendiks astronaudidele kaugliinidel. Uus uuring näitab, et mitmed mikroobsed reaktorid võivad kiiresti hävitada tahked ja vedelad jäätmed toidu kasvatamiseks, minimeerides patogeenide kasvu.
Teadlased uurivad paljusid probleeme, mida kosmoselaevade liikmed silmitsi pika lennuga (Mars ja kaugemal) silmitsi seisavad. Piisava hulga toodete laadimiseks tuleb kulutada palju ressursse ja suurendada õhusõiduki võimsust. Kuid hüdropooniliste ja muude meetoditega transiittoidu kasvatamine muutub energiamahukaks ja veekindlas protsessiks.
Idee testimiseks kasutasid teadlased kunstlikke tahkeid ja vedelaid jäätmeid, mida tavaliselt kasutatakse jäätmekäitluskatsetes. Nad moodustasid suletud silindrilise süsteemi, mille läbimõõt oli 4 jalga 4 tolli, kus mikroobid olid jäätmetega kokku puutunud. Hävitamise protsess viidi läbi anaeroobse lagundamise teel.
Seda protsessi kasutatakse Maal, kuna seda peetakse tõhusaks viisiks töödeldud toote massi saamiseks. Uuendus seisneb selles, et teadlased võisid toitest toitest eemaldada ja tahtlikult paigutada need mikrobioloogilisse reaktorisse toidu kasvatamiseks.
Selgus, et inimjäätmete anaeroobne lagundamine moodustab kergesti metaani, mida võib kasutada mikrobi Methylococcus capsulatus jaoks. Analüüs näitab, et see mikroobide kasv sobib toiduainete tootmiseks kauglendudel. Näiteks õnnestus teadlastel kasvatada Methylococcus capsulatus't, milles 52% on valk ja 36% rasva. Patogeenid aktiveerivad mikrobikasvu niiskes ja suletud ruumis, nii et teadlased on õppinud, kuidas kasvatada mikroobid suure kuumusega leeliselises keskkonnas. Nad tõstsid süsteemi pH-d 11-le ja avastasid Halomonas desiderata (15% valgu, 7% rasva) õitsengu. Kuumutades 158 kraadini Fahrenheiti, selgus, et kasvab söödav Thermus aquaticus (61% valk, 16% rasva).
Uus kompaktne disain võttis akvaariumide tootmise sektori idee, kasutades kalajäätmete töötlemiseks fikseeritud kilega filtrit. Need filtrid on suure pindalaga bakteriga kaetud kilematerjal. Teadlased kasutasid neid materjale, kuid kohandasid neid metaani tootmiseks.
13 tunni jooksul eemaldas meeskond 49% -59% tahkeid aineid. See on palju kiirem kui olemasolev töötlemistehnoloogia, mis kestab mitu päeva. Süsteem ei ole veel kasutusvalmis, sest uuringus vaadeldi komponentide tööd isoleeritult.
Tänapäeval eraldavad ISS astronaudid veest osa uriinist, kuid protsess on energiamahukas. Veelgi raskem on tegeleda tahkete jäätmetega. Nad eelistavad, et nad satuksid maa atmosfääri, kus nad põletavad.
