Maavälise elu otsimine keskendub eksoplanetidele, nagu Kepler-186f, M-klassi tähele orbiidil elamiskohas. Kuid kõik need “tsoonid” ei ole võrdsed. Mõned planeedid on tähtedele liiga lähedal ja saavad ohtliku osa kiirgusest.
9. jaanuaril 1992 teatasid teadlased olulisest avastusest. Päikesest 2300 valgusaasta kaugusel pöörlevad kaks planeedi, mida nimetatakse Poltergeistiks ja Draugriks. Nad said esimesteks kinnitatud eksoplanetideks - maailmadeks väljaspool meie süsteemi. Välismaailmade nimekirjas on 2795 süsteemis 3728 planeeti. Ja igaühe jaoks on valmis küsimus: "Kas on keegi elus?".
Aastakümneid on astronoomid püüdnud eksoplanetidel leida elu märke. Esiteks olid nad huvitatud vee olemasolu kohta. Kuid Bostoni Ülikooli Michael Mendillo kaalub teist ideed. Hiljutises artiklis soovitas ta lähemalt uurida välismaa ionosfääri. Sa pead lihtsalt leidma sellised nagu Maa peal, see on täidetud ühe hapnikuiooniga.
Teadlase töö algas pärast riikliku teadusfondi toetuse saamist, mis võimaldab võrrelda kõiki päikesesüsteemi planeetide ionosfääre. Meeskond tegi koostööd ka NASA MAVEN missiooniga, püüdes mõista, kuidas Marsi ionosfääri molekulid pääsesid planeedilt. On juba ammu teada, et planeedi ionosfäärid on erinevad, nii et teadlased otsustasid mõista, miks maa oli nii õnnelik. Kui võõraste maailmade ionosfäärid on täidetud süsinikdioksiidist ja vesinikust saadud komplekssete laetud molekulidega, täidab Maa kõik hapnikuga. Ja see on eriline - üksikud aatomid positiivse laenguga.
Meeskond pidi ületama erinevaid võimalusi, kuni peamised kahtlusalused ilmusid - rohelised taimed ja vetikad. See kõik on seotud aatomi hapnikuga, mille päritolu saab jälgida fotosünteesiks. Nüüd peate leidma kriteeriumi, mille abil ionosfäärist saab biomarker, mis osutab reaalsele elule.
10-minutiline infrapunane esindus Maa poolt, mis saadi Apollo 16 missioonilt. Helekollane värvus - aatomi hapniku päev (O). Ekvaatori lähedal oleval pimedal küljel on nähtavad “öise taeva” ribad, mis ilmnevad aatomihappe ioonidest (O +) ionosfääris
Enamikul päikeseplaneetidel on madalamal atmosfääri kihil hapnik. Aga Maa tasandil jõuab 21%. Põhjuseks on see, et suur hulk organisme on seotud valguse, vee ja süsinikdioksiidi muundamisega suhkruks ja hapnikuks. See on fotosüntees, mis kestab 3,8 miljardit aastat.
Kui hävitad kõik taimed, kaob hapnik maa atmosfäärist tuhandete aastate pärast. O 2 kujul tekivad liigsed hapniku molekulid tõusevad üles. 150 km kõrgusel jagab UV valgus selle kaheks osaks. Üksikud aatomid tõusevad ioonosfääri, kus veelgi rohkem UV-valgust ja röntgenkiirte väljutavad elektronid väliskestadest, jättes laetud hapniku. O 2 rohkus maapinna lähedal loob kõrguse O + arvukuse. Mendillo usub, et see idee kitsendab otsingut oluliselt. Jah, me teame, et vett on vaja, kuid keegi ei tea tegelikult, kui palju see peaks olema. Kas meil oleks just Vahemerest piisavalt? Või piisavalt Vaikse ookeani? Kuid ionosfäär pakub täpsemaid vastuseid. Lihtsalt tuleb mõista: hapnikuioonidega seotud maksimaalne elektrontihedus, mis võimaldab juurdepääsu fotosünteesile ja elule.
Loomulikult ei unusta teadlased teisi komponente, nagu õige temperatuur, magnetvälja olemasolu jne. Kuid Mendillo usub, et ionosfäär on suurepärane lähtepunkt. Ta ütleb ka, et kümne aasta pärast on meil võimalik saada vajalik otsingu tehnoloogia.
