JAXA Hayabusa-2 missioon (Japan Aerospace Exploration Agency) jõuab Ryugu asteroidile 2018. aastal. Kuid kõigepealt peavad astronoomid seda kaugelt uurima, et kompositsiooni paremini mõista, enne kui kosmoselaev pinna peale püüdma püüab.
Jaapani kosmoselaev on sõitnud asteroidi poole poolel teel. Hayabusa-2 jõuab 2018. aasta juunist juulini Ryugu-sse ja alandab pinnale mitu väikest laskumissõidukit. Kosmoseaparaat ise võtab asteroidmaterjalist proovi Maa peal õppimiseks, korrates Hayabuse missiooni Itokawa asteroidil 10 aastat tagasi.
Loomulikult on sellised manöövrid kodust eemal, kus on ainult üks katse, oluline tehniline täpsus. Niisiis, kui Hayabusa liigub objektini, vaatavad astronoomid seda kõigilt külgedelt, et teada saada omadustest.
„Enne planeetidevahelise missiooni saatmist väikesele kehale on oluline teada selle täpset orbiiti ja omadusi,” ütles Thomas Muller, soojusinfrapunaülekande Hayabuse kaas-uurija.
Viimased uuringud põhinevad Herschelis toimunud Euroopa Kosmoseseirekeskuse (aprill 2012) ja NASA Spitzeri kosmose teleskoobi (jaanuarist maini 2013) tulemuste analüüsil. Astronoomid püüdsid võrrelda objekti pöörlemist valgusgraafiku abil (maapinnalt täheldatud valguse muutus), mis omakorda tõi kaasa rotatsiooni ja pinna koostise hinnangu. Raport avaldati hiljuti ajakirjas Astronoomia ja astrofüüsika (Astronoomia ja astrofüüsika).
Hayabuse vari koos sihtmärkmärgiga (vasakul ringi) ilmus Itokawa asteroidil 2005. aasta novembris. - JAXA
Muller, kes töötab koos Max Plancki maavälise füüsika instituudiga (Garching, Saksamaa), hakkas 1997. natuke. Ta on iseloomustanud Ryugu (koostöös JAXAga) alates 2008. aastast.
„Missiooni eesmärgid (Itokava või Ryugo) tõmbasid alati tähelepanu mitmel põhjusel,“ lisas Muller, pakkudes nimekirja: „1) võimalus võrrelda prognoositavaid mudeleid tõega, 2) suhtumine kosmoseprojektidesse (töötasin Euroopa Kosmoseagentuuris mitu aastat) 3) Maa lähedal asuvate objektide ja Maa ühendamine, 4) rohkem teada planeedi ehitusplokkide kohta ”.
Eriti Ryugu jaoks valmistab Muller ette viimaseid uuringuid, mis aitavad inseneridel kohandada seadme seadeid, hinnata riske ja töötada välja tegevuskava, kui seade kohale jõuab. Neil õnnestus leida ligikaudne suurus, heledus (albedo), pöörlemisperiood ja telg, termilised omadused.
Kuid kaugete väikeste objektide jälgimisel tekivad probleemid. Kuna Ryugu on sfäärilise kuju lähedal, siis muutub kerge kõvera hankimine raskemaks. Seetõttu kombineerisid astronoomid radiomeetriliste ja heleduskõvera inversioonimeetoditega, et välja selgitada, kuidas hinnata füüsikalisi ja termilisi omadusi.
Vaade Itokawa asteroidile Hayabusa kosmoselaeva andmete põhjal. - JAXA
„Vaatlustes näeme täiesti punkti allikat (me ei saa sellisest kaugusest otsustada selle eesmärgi üle),” lisas Muller. „Kuid me ei suuda tuletada mitte ainult suurust, kuju, pöörlemisomadusi, vaid ka selliseid asju nagu (kõige tõenäolisem) pinnamaterjal (süsinikukompleksi orgaaniline?) Või pinnale levinud terade suurused (1-10 mm).
Ta lisas, et Itokava ja Ryugu pakuvad “fantastilisi võimalusi”, et näha, kuidas modelleerimine on tõsi. Astronoomid on õnnelikud, sest mitte niivõrd sageli saadetakse seadmeid väikestele kehadele.
„Teised väikese keha iseloomustamise / modelleerimise eksperdid kasutavad oma uuringuid väga tõenäoliselt oma ennustuste tegemiseks,” ütles ta. - “Me teame, kes lähemale tõtt.”
