Peaaegu aasta pärast NASA loomist kuulutati välja Mercury projekt - esimene Ameerika katse käivitada mees kosmosesse. Missioon tõestas, et inimesed on võimelised kosmoses elama ja töötama. Siin on joonis Mercury kapslist (24. oktoober 1959)
NASA Mercury projekt oli esimene Ameerika missioon avada mees kosmosesse. 1961-1963 Kuus astronauti viisid läbi edukat üheruumi lendu, mis võimaldasid arstidel ja teadlastel esimest korda jälgida kosmosekeskkonna mõju inimkehale.
Projekti liikmed olid vabatahtlikud teenistuses sõjalised katseprojektid. Nende vanus oli 35-40 aastat ja kapsli parameetrite piirangute tõttu ei saanud nende kasv ületada 5 jalga 11 tolli.
Lennud toimusid suborbitaalses või madalal orbiidil ja kestsid 15 minutit kuni 34 tundi. Lennuperioodil pidid astronaudid proovima 20-naela ruumi kostüüme, mis olid mõeldud kapsli tugisüsteemi varundamiseks ja nende istmete külge kinnitamiseks. Tervise jälgimiseks jälgisid arstid temperatuuri, südame löögisagedust ja hingamist. Tol ajal oli vähe teavet võimaliku kosmilise mõju kohta, nii et esimesed lennud vastasid paljudele küsimustele.
Mercury missioon tõestas, et inimesed suudavad kosmosekeskkonnas püsida rohkem kui 24 tundi. Lisaks näitas analüüs, et südame löögisagedus ja kehakaalu langus olid seotud kosmosepesu kandmisega ja et nad ei olnud kaaluta. See projekt on huvitav ka kaasaegse kosmosetööstuse jaoks, kuna üha enam asutusi hakatakse mõtlema lühiajaliste turistide lendudele.
