Asteroide või komeete, kelle orbiidid neid Maa lähedal lähevad, nimetatakse Maa-alasteks objektideks. Mõned neist on väga vanad ja pärinevad alates päikesesüsteemi loomisest umbes 4,5 miljardit aastat tagasi. Need on väga huvitavad noortele päikesesüsteeme uurivatele teadlastele. Teised, mis olid erinevatel põhjustel kujunenud palju hiljem, on teaduslikust seisukohast vähem huvitavad. Kuid need sisaldavad mineraale ja on väärtuslikud, eelkõige majanduslikult.
NASA teatas oma huvi saata mehitatud ekspeditsioon sarnastele Maa-alastele objektidele. Asteroidide robotite otsimismissioon hõlmab asteroidi hõivamist ja selle transportimist uude orbiidile nn. Pärast liikumist uurib asteroid juba astronautide otseselt. Uurimisobjekti suurus vastavalt projekti algsetele parameetritele peaks olema kuni kümme meetrit.
Seega sai NEO 2009BD objektiks selle missiooni kandidaat. See avastati 16. jaanuaril 2009 1,2 miljoni kilomeetri kaugusel. Selle orbiidil on peaaegu identne Maa orbiidiga. NEO 2009BD teostab 400 päeva jooksul täielikku revolutsiooni päikese ümber.
Aastaks 2022 on NEO 2009BD Maa-kuu süsteemile väga lähedal. Praegu tuleks tema püüdmine läbi viia.
Arvestades ajakava, on ta ideaalne kandidaat, mis võimaldab NASA-l missiooni põhjalikult planeerida.
Probleem on selles, et NASA ei tea NEO 2009BD täpseid mõõtmeid. Samuti jääb teadmata selle tihedus ja koostis. Tekkis ebakindlus, sest NEO 2009BD tuvastati optilises vahemikus. See tähendab peegeldunud valguse alusel, mis on objekti suuruse ja peegelduvuse kombinatsioon (albedo) ja asteroidi suurus. Et see missioon oleks edukas, peab NASA mõõtma objekti suurust võimalikult kiiresti võimalikult lühikese aja jooksul. Selle põhjuseks on asjaolu, et kaugus NEO 2009BD-st suureneb, mis muudab mõõtmised võimatuks. Harvardi-Smithsoni astrofüüsika keskuse (CFA) astronoomid Joe Hora, Howard Smith ja Giovanni Fazio, kes kasutavad Spitzeri orbiidi teleskoobi mõõtevahendite infrapunakamerat IRAC, mõõdavad maapinna ruumis asuvate objektide infrapunakiirgust ja kasutavad arvutisimulatsiooni, suudavad määrata nende suuruse ja tiheduse.
Neile anti vaatluskeskuse aeg NEO 2009BD uurimiseks ja nad ei leidnud NEO 2009BD-d väga madala valgustustaseme tõttu, mis tähendab, et tegemist on väga väikese objektiga, tõenäoliselt ainult umbes 2–9 meetri läbimõõduga. Samuti näitasid asteroidi koostise simulatsiooni andmed, et selle koostis võib olla sarnane tavalise killustiku kuhja koostisele.
Kuni selle ajani ei ole Spitzeri orbitaalteleskoop selliseid väikesi objekte veel uurinud. Lõplik järeldus selle kohta, kas NEO 2009BD on missioonile sobiv, peaks olema NASA otsingurühm.
