Cassini kosmoseaparaat lõpetas 26. aprillil edukalt planeedi ja rõngaste vahelise sukeldumise esimese etapi ja saatis maale esimese signaali. Nüüd edastab see kogutud andmed.
„Cassini jätkab reisi ja avastab uusi imesid. See tõestab, et inimeste uudishimu võib tuua meid mõeldamatusse kaugusesse, ”ütles NASA planeediteaduse direktor Jim Green.
Lünga sisestamisel pöördus seade 3000 km kõrgusele pinna kohal, kus õhurõhk on 1 baar (merepind maapinnal) ja 300 km kaugusel ringi sisemisest nähtavast servast.
Foto näitab Saturni atmosfääri ebatavalisi omadusi. Võetud 26. aprillil 2017 esimese Grand Final Cassini ajal.
Meeskond uskus operatsiooni edukusse, kuid võttis esimesel sukeldumisel siiski täiendavaid ettevaatusabinõusid, kuna piirkonda varem ei uuritud.
„Ükski kosmoselaev ei ole kunagi nii lähedal. Me toetusime ainult arvutustele ja teooriatele, lootes, et lõhe oleks sama, mis teistes rõngastes, ”ütleb Cassini juhataja Earl Maiz NASA Jet Propulsion Laboratoryst.
Saturni atmosfääri tunnused Rõngaste ja atmosfääri ülemise osa vahe on 2000 km lai. Mudelid eeldasid, et kui ristumiskohas on rõngakujulisi osakesi, jõuavad nad väikeste suurusteni. Seade sõitis planeediga võrreldes kiirusega 124 000 km / h, nii et väikesed fragmendid võiksid Cassini välja lülitada.
Selle stsenaariumi vältimiseks kasutati kaitseks tohutut tasapinnalist antenni (4 meetrit lai). See andis turvalisuse, kuid tegi võimatuks 26. aprillil toimuva liikumise ajal suhelda. Cassini programmeeriti koguma teaduslikke andmeid planeedi vahetus läheduses ja 20 tunni pärast pöördus ta signaali saatmiseks Maa poole.
Cassini järgmine sukeldumine selle vahe läbi on planeeritud 2. mail.
Cassini algas 1997. aastal ja 2004. aastal saabus Saturni. 21. aprillil tegi sõiduk tiheda lennu Titani, suurima kuu juurde, ja alustas 22 sukeldumisrühma - Great Finale. Esimese läbipääsu andmed aitavad inseneridel mõista, mida valmistada ette ja kuidas seadet kaitsta. 15. september 2017, Cassini lõpetab oma missiooni ja murdub planeedi pinnale.
