NASA New Horizons'i missioon esmakordselt näitas, et jääl on maapinnast väljaspool penitsentse.
Kui New Horizons lendas Pluto üle 2015. aastal, olid pildid geoloogide unistused. Jää mäed, lämmastiku liustik ja üllatavalt noor pind igavesti muutsid meie ideid kauge kääbus planeedi kohta. Ja 18 kuud pärast lendu jätkame avastusi seadme väärtuslike andmete põhjal.
Viimased leiud näitavad “penitentes”. Kui teave on kinnitatud, on see esimene kord, kui jääd moodustuvad väljaspool meie planeedi. Me teame, et meil on jääklambreid, mis võivad kasvada kuni mitu jalga. Need moodustuvad, kui atmosfäär on palju õhem ja sulav jää muundatakse vahetult auruks, ületades vedeliku.
Aga see pole veel kõik. Avastuse juhtautor John Moors ütleb, et need omadused võivad esineda teistes kohtades päikesesüsteemis. Näiteks kahtlustab Jupiteri satelliit Euroopas. Kuid usutakse, et penitentid võivad varjata isegi tuttavamates maailmades - Marsil . „Me tahame uurida teisi meie süsteemi punkte või isegi väljaspool seda, et neid funktsioone avastada,“ ütles Moors Kanadast Yorki ülikoolist. Ta ütleb, et penitente võib leida isegi fotodel, mis on tehtud kuude ja planeetide kohta, mida me varem tegime. „Nad võivad olla väikesed, kuid meil on juba soovitusi võimalike otsingukohtade kohta.”
Plutoni maastik, mida on tabanud New Horizons Ralph / multispektraalne visuaalne pildikaamera. Dwarf planeedi pilt näitab reljeefseid penitente.
See ei ole oluline, kas penitentid on ühised jooned või on olemas ainult Maa ja Pluuto juures. Kui maapinnal on nad valmistatud vee jääst, siis on Pluto jäämetaan. Teine erinevus on vahemaa. Meil on naelu lähedased, samal ajal kui kääbus planeedil on need mitu miili kaugusel. Tuleb välja, et kui soovid, saame paigaldada laskumissõiduki.
Arvatakse, et Pluuto pikka aega (võib-olla kümneid miljoneid aastaid) valitsesid rahulikud atmosfääritingimused. See tõestab nende regulaarset intervalli ja kuju. Planeedi õhkkond langeb ja laieneb, sõltuvalt 248-aastase orbiidi vältel vahemaast Päikesele. Arvutimudelite abil selgus, et penitentes võib kasvada (ja areneda) üsna sooja atmosfääri tingimustes vaid mõne aasta pärast.
Penitentes ultra-kuivas Atacama kõrbes, Tšiilis
„Pluto tuul on väga kerge ja igas orbiidis on ainult üks periood, kui atmosfäär muutub piisavalt paksuks, et luua selliseid omadusi,” ütles Moors. Aktiivsus toimub just praegu, ajalise ekvinoksooni ajal. Kuid planeedi orbiid on aastate jooksul muutunud ja tipp on muutunud sügiseks.
Vahepeal jälgib mooride meeskond, et teised maailmad leiavad sarnaseid nähtusi, ning ootab ka kahte missiooni Jupiteris, mis uurib jääkujusid (NASA Europe ja Euroopa JUICE). Nad peaksid jõudma süsteemi 2030. aastatel, keskendudes Euroopale ja Ganymedele.
