Joonisel on kujutatud ioonide lekkimist Marsist. UV-kiirgused päikeselt eraldavad elektronid aatomitest ja molekulidest (sinised osakesed), luues elektriliselt laetud ioniseeritud gaasi piirkonna - ionosfääri. See ioniseeritud kiht on otseses kontaktis päikese tuule ja selle magnetväljaga, et tekitada indutseeritud magnetosfäär, aeglustades osakesi
Punase planeedi madal raskusaste ja magnetvälja puudumine toovad kaasa asjaolu, et välimine atmosfääri kiht on päikese tuulega kergesti eemaldatav. Mars Expressi viimases ülevaates on siiski näha, et tähe kiirgus mängib selles protsessis huvitavat rolli.
Tuleb märkida, et sisemise süsteemi kivine planeetide õhkkond muutus erinevalt 4,6 miljardi aasta jooksul. See hetk on võti, et mõista, mis paneb planeedi elama. Maal on suur veevarustus, kuid Mars on kaotanud suure osa atmosfäärist varajases arenguetapis ja muutunud külmaks kõrbeks. Meenutagem ka Venust, millel on atmosfäär, kuid see on nii mürgine, et sisenemisel ei talu see maapealseid seadmeid. Üks atmosfääri kaitsekest on sisemine magnetväli. See lööb lahti päikese tuule laetud osakesed, lõigates välja “mull” (magnetosfäär). Mars ja Venus ei tekita sisemisi magnetvälju, seega toimib peamine takistus ionosfäär. Päikesekiirguse UV kiirgused eraldavad elektronid aatomitest ja molekulidest, luues elektriliselt laetud ioniseeritud gaasi - ionosfääri. Red Planetil ja Venusel on see ioniseeritud kiht kokkupuutes päikese tuule ja selle magnetväljaga, et tekitada indutseeritud magnetosfäär, aeglustades osakesi.
14 aastat on Mars Express uurinud laetud ioone, näiteks hapnikku ja süsinikdioksiidi, mis voolavad kosmosest, et paremini mõista kiirust, millega atmosfäär liigub. Analüüs näitas, et UV-kiirgusel on tähtsam roll kui varem arvati.
Tegelikult näevad teadlased, et UV-kiirguse põhjustatud ioonide suurenenud tootmine kaitseb planeedi atmosfääri päikese tuulega kaasneva energia eest. Siiski on vaja, et ioonid pääseksid vähese raskusastmega iseenesest põgenema. Päikesevalguse ioniseeriv olemus põhjustab rohkem ioone kui tuul. See aitab kaitsta madalamat atmosfääri kihti, kuid luuakse “polaarne tuul”. Nõrga gravitatsiooni tõttu ei saa Mars nendele ioonidele kinni hoida ja nad lihtsalt pääseda kosmosesse, hoolimata sellest, et nad on päikese tuulest täiendatud.
Veenus raskusjõul on rohkem nagu Maa, nii et see protsess nõuab palju rohkem energiat. Tulemused näitavad, et Marsist väljapääs on piiratud tootmisega, mitte energiaga. Aga Venus on vastupidine. See tähendab, et päikese tuule mõju Marsi atmosfäärile on väike.
See viitab sellele, et magnetväli ei pruugi olla planeedi atmosfääri kaitsmiseks väga oluline. Siis läheb roll gravitatsioonile, mis määrab, kui hästi see atmosfääriosakestele jääb, olenemata tähe tuule tugevusest.
