Ootamatu heledad täpid, mis leiduvad kääbusplaani Ceres pinnal, võivad olla kosmosesse visatud jääd.
Selle kuu alguses saabus NASA Dawn kosmoselaev Ceres, asteroidivöö suurim objekt, ja uurib seda 14 kuud.
Esimesed kosmoselaeva pildid näitasid paar heledat täpi Ceresi pinnal, mis asusid kraateri keskel.
"Isegi kui kraater kaob pärast horisondi, kui planeedi pööramine, täheldatakse jätkuvalt eredaid valgustusi. See viitab sellele, et jet tõuseb suhteliselt kõrgele Ceresi pinnale," ütles teadlased Lunari ja planeedi teaduskonverentsil Houstonis sel nädalal.
"Me usume, et see on gaasistamisprotsess, kuid me peame seda üksikasjalikumaks kinnitama," ütles Andreas Natuez Max Plancki instituudist ja juhtiv teadur Dawni missioonist. Teadlased kahtlustavad, et Ceres'i pind on kivine ja märg ning sellel on vee- või jääkiht. Väikese tiheduse tõttu on Ceresil suur vulkaanilise aktiivsuse potentsiaal. Teise teooria kohaselt sublimeerib kääbusplaneeringu jää pinnal või muutub tahkest olekust gaasiks (see toimub komeetidel).
"See võib olla üsna huvitav," ütles Los Angeleses asuva California ülikooli Dawni juhtiv teadlane Christopher Russell.
"Ma usun, et me võime panna Ceresi ühte rida oma maapealseid naabreid: Mars, Earth, Venus ja Mercury," lisas Russell.
