Opportunity rover on Marsil oma maratoni valmimise äärel, kuid enne kui see ületas Marathoni oru kujuteldava viimistlusjoone, avastas vapper kuue rataga robot roboteid, mis oleksid vajavad täiendavaid uuringuid.
"Me sõitsime platoo servale orgu vaatama ja leidsime need suured tumedad hallid rändrahnud," ütles Matt Golombek, NASA Jet Propulsion Laboratory'i uurija Kalifornias Pasadenas. "Me tegime ühe neist läbi ja leidsime, et selle koostis erineb varem Marsist leitud asjadest."
Maratoni oru on nn, sest kui rover sellesse piirkonda jõudis, sai temast "finišijoon" 26 miili ja 385 meetri pikkune või 42, 195 km pikkune. Oma praeguses asukohas asub Opportunity vaid 128 meetri kaugusel lõppeesmärgist. Lisaks sellele, et punane planeedil paiknev 11-aastase Marsi roveri missioon on lõplik sihtkoht, sisaldab orus ka savimaterjali. See savi sisaldab väärtuslikku teavet Marsi märja mineviku kohta. Kuid tundub, et orgu sissepääs on muutunud nii väärtuslikuks kui ka orus.
Üks veider rändrahne nimetati „Jean-Baptiste Charbonneau'ks” ja kasutades oma roboti käsi alfa-osakeste röntgenkiirte spektromeetriga, leidis rover, et kivi sisaldas teiste Marsi kivimite suhtes suhteliselt kõrget alumiinium- ja räni kontsentratsiooni.
Praegu on Opportunity uurimisrühm täiendava analüüsi jaoks valinud erineva kivi nimega “seersant Charles Floyd”.
