Naabri planeet Mars, mis on hõivatud NASA Hubble'i kosmoseteleskoobi poolt 2016. aastal
Uued uuringud, mis kasutasid Mars Expressi aastakümneid, näitasid selgeid märke, et Marsi õhkkond toimib ühtse ühendatud süsteemina. Veelgi enam, madalal ja keskmisel tasemel toimuvad protsessid mõjutavad ülalmainitud protsesse.
Marsi atmosfääri mõistmine on planeetiteaduse võtmeküsimus. Punase planeedi õhkkond püsib pidevalt kosmosesse ja on oluline tegur elu otsimise teemal. Planeet on kaotanud suurema osa oma kunagi tihedast ja niiskest atmosfäärist, muutudes kuivaks maailmaks. Kuid isegi jäänused näitavad keerulist süsteemi.
Uus analüüs püüdis anda selgeid tõendeid ülemise ja alumise atmosfääri kihi vahelise seose kohta. Teadlased on kasutanud MARSISe radarit rohkem kui 10 aastat, et jälgida ülemise atmosfääri elektronide arvu erinevatel aastaaegadel eri Marsi piirkondades, samuti erinevas kellaajal.
Laaditud osakeste maht Martsi ülemises atmosfääris 100–200 km tasemel varieerub hooajalise ja kohaliku aja järgi, mis on seletatav päikesevalguse ja aktiivsuse muutustega. Kuid teadlased on avastanud rohkem muutusi kui nad ootasid. Nad märkasid, et põhjapoolkeral on kõrgema atmosfääris laetud osakeste arv märgatavalt suurenenud, kui alumise atmosfääri mass suureneb ja jää jääks põhjapoolsest polaarsest korkist alla. Punase planeedi polaarsed korkid on esindatud vee jää ja külmutatud süsinikdioksiidi seguga. Igal talvel kondenseerub kuni üks kolmandik atmosfääri massist, moodustades planeedi igale poolele jääkihi. Kevadel sublimeeritakse osa kapslite massist atmosfääriga taasühendamiseks. Arvati, et sublimatsiooniprotsess mõjutab ainult alumist kihti. Kuid selgus, et mõju ulatub selgelt kõrgemale tasemele.
Tulemus tõestab, et Marsi õhkkond käitub ühtse süsteemina. See võib aidata teadlastel mõista, kuidas atmosfäär aja jooksul areneb. See puudutab mitte ainult väliseid häireid, nagu kosmose ilm ja päikeseenergia, vaid ka sisemisi muutusi ja pinnaproove.
Marsi keerulise atmosfääri mõistmine on üks peamisi eesmärke Mars Expressi missioonil, mis pöörleb punase planeedi orbiidil alates 2003. aastast.
