Kas keskkonnakaitse eeskirju kohaldatakse maailmade suhtes väljaspool päikesesüsteemi? Teadlased usuvad, et võimalikud maavälised eluvormid väärivad immuunsust, kui neid saab teaduslikult uurida. Aga arvukate elutute planeetidega, mille hapniku atmosfäär on eelsoodatud maiste vormide suhtes? Teadlased otsustasid neile küsimustele vastata.
Maa peal tagab keskkonnakaitse peamiselt puhta vee ja õhu kättesaadavuse, mida tuleks pakkuda ka tulevastele põlvkondadele. Tavaliselt laienevad need suundumused ka taimedega arenenud loomadele. Kuid mitte kõik on nii lihtsad madalamate eluvormidega nagu bakterid, eriti kui nad ei ole meie planeedilt.
Mitte kõik ei ole teadlikud COSPARi rahvusvahelise kosmoseuuringute lepingu olemasolust. See näeb ette, et potentsiaalselt elamiskõlblikesse maailmadesse (näiteks Jupiteri või Marsi planeedi) reisivad kosmose missioonid peavad tagama reostuse puudumise. See tähendab, et on oluline hoida objekti nii, nagu see oli enne seadme saabumist, et rahuldada teaduslike uuringute puhtust. Kuid keegi ei arva seda küsimust välismaalase enda väärtuse seisukohast. COSPARi kasutusjuhend kehtib päikesesüsteemi kohta. Aga mis on välismaalaste ümber asuvate eksoplanetidega? Ja see küsimus muutub eriti oluliseks kiirete miniatuursete tähtedevaheliste kosmosesondide tekkega. Teadlased nõustuvad, et selliste maailmade kaitse oleks põhjendamatu. Nad asuvad kaugel ja seade veedab tuhandeid aastaid, seega oleks raske ennustada maapealsete bakterite häirete ohtu.
Mõned usuvad, et eksoplanetide kaitse ei oleks asjakohane isegi siis, kui seal oleks elu. Me räägime planeetidest, nagu need, mis asuvad TRAPPIST-1 süsteemis M-kääbustähega. Need maailmad on varustatud tiheda hapniku atmosfääriga, kuid on kaheldav, et seal eluks elu, sest vaba hapnik hävitab prebiootilised reaktsioonitsüklid (elu tekkimise eeldused).
Seni ei saa keegi kindlalt öelda, et sellistes maailmades pole elu. Aga kui sa usud kaasaegseid teadmisi ja eeldusi, siis enamik universumis kasutatavatest planeetidest on asustamata, mis tähendab, et nad sobivad „reostusega” maaelu abil. Võib-olla on kuskil võimalik käivitada evolutsiooniprotsessid, mis üks kord Maal toimusid.
