Vene raketi lagunemine side-satelliidiga nädalavahetusel oli järjekordne löök riiklikule kosmoseprogrammile. Mehitamata Proton-M, kes kandis Mehhiko valitsuse satelliidi Mehhiko valitsusele, kukkus varsti pärast avamist Kasahstani kosmodroom Baikonuri lähedal laupäeval (16. mail). Kolmanda etapi protoonmootori rike avastati kaheksa minutit pärast starti, Venemaa föderaalse kosmoseagentuuri Roskosmos ametnikud ütlesid pärast õnnetust lühidalt.
„Õnnetus juhtus 161 kilomeetri kõrgusel,” kirjutas ametnik. "Kolmas etapp, ülemine etapp ja kogu kosmoselaev põletatakse atmosfääris peaaegu täielikult," lisas nad.
Laupäevane kokkupõrge toimus vähem kui kolm nädalat pärast õnnetust, mis toimus teise Venemaa Soyuzi rakettmürskuga, mis kandis Progressi kosmosesõidukit, mis saadeti kosmosesse rahvusvahelise kosmosejaama lastiga.
28. aprillil käivitati Boyonuri kosmodroomist Soyuzi veokil Progress 59, mis laadis orbiidilaborile umbes 3 tonni toitu, kütust ja muid materjale. Kuid kohe pärast Euroopa Liidust lahkumist hakkas Progress 59 ebaõnnestuma ja insenerid ei suutnud seda kontrolli all hoida. 7. mail toimusid kõik kaubad Vaikse ookeani kohal. Esialgne uurimine näitas, et ebaõnnestumine on tingitud liidu kolmanda etapi väga varajasest eraldamisest, ütles Roskosmos. Programmi Progress 59 lõplik õnnetusaruanne avaldatakse eeldatavasti reedel (22. mail).
Liit tegeleb praegu ainult astronautide transportimisega kosmosejaamast. Progress 59 juhtumi tulemusena otsustasid NASA, Roscosmos ja tema partnerid korrata käivitamiskatset kaks kuud hiljem, kuni juuli lõpuni. See samm ajendas partnereid lahkuma jaamast kuni juuni alguseni kolmele astronautile, kelle tagasipöördumine oli planeeritud eelmisel nädalal.
Vahepeal oli laupäeval toimunud õnnetus Proton raketi seitsmes tõsine rike viimase nelja, viie aasta jooksul ja viimasest ebaõnnestumisest on möödunud peaaegu aasta. 15. mail 2014 langes kommunikatsiooni satelliit Express-AM4R-i kandev Proton Baikonurist alates vaid üheksa minutit.
Protoni perekonna raketid on tegutsenud alates 1960. aastatest. Proton-M on 174 jalga pikk (53 meetrit). Kosmoseaparaat on selle aja jooksul läbinud kolme muutmise etappi, kuigi eksperdid mainivad sageli ka neljandat, tuntud kui Briz-M.
