Ainus järeldus, mida saab teha pärast New Horizons NASA jaama (New Horizons) lendu 14. juulil 2015, on see, et me ei mõista midagi planeetide arengus. Ja nüüd, pärast uute fotode avaldamist Plutost, ei anna selgitust veel üks maastik (tegelikult on neid mitu).
Uurides Pluto terminaatorit (joon, mis eraldab selle kääbusplaneeringu valgustatud ja valgustamata pinna), seisavad teadlased silmitsi väga kummalise maastikuga, millel on korduvad laigud, mis meenutavad laienenud madu naha mustrit. Kõige hämmastavam asi on see, et enamik kõrge resolutsiooniga fotosid näitavad Kapeiri vöö peegeldust ja planeedi teadlastel pole aimugi, mis toimub.
William McKinnon Washingtoni Ülikoolist St. Louisis tabab maastiku ainulaadsust ja salapära, mis ulatub sadade kilomeetrite kaugusele. Tema sõnul on see pigem puu koor või roomaja kaal kui tõug. Arvutamiseks kulub aega, võib-olla see on tingitud sisemise tektoonilise jõu ja jää sublimatsiooni kombinatsioonist, mis on tingitud Pluto nõrgestatud päikesevalgusest. Kuigi see jääb saladuseks.
Aga kui teadlased mõtlesid selle üle, ilmus veel rohkem uimastavaid pilte, sealhulgas Pluto värvifotosid kõrge eraldusvõimega. Eriti silmatorkavad pildid ühest piirkonnast, mis meenutab südames asuvat südant, mida nimetatakse mitteametlikult satelliidiks (Sputnik Planum). See ala koosneb suurest eksootilise jää voolust. Jäärakkude ümber on ka mõned kivised saarekesed. Düünid on ikka veel kohal või näivad luited. Nende rakkude lähem analüüs näitas lainelise pinna, millel on laineline struktuur, teine asi, mida saab arvata ainult. Teadlased väidavad, et see tekstuur võib olla seotud sublimatsiooni protsessiga, kui jää muutub gaasiks, luues Pluto õhukese atmosfääri.
Lisateave saadud metaani jääkide jaotuse kohta tekitab pigem rohkem küsimusi kui vastused. Üks müsteeriumidest on see, miks metaanijääk on Sputniki tasandikul rikkalik ja mõnes muus kohas nii mõnevõrra salapäraselt vähe, nimega Cthulhu piirkond. Lisaks satelliidile on metaani jää hästi valgustatud aladel rohkesti kogunenud, see koguneb tasandikele ja kraterite servadele. Kuid nende sees ei ole see siiski. Lowelli vaatluskeskuse Will Grundy (Flagstaff, Arizona) sõnul meenutab see kana ja munade klassikalist probleemi. Teadlased ei tea, miks see juhtub, kuid hea uudis on see, et jaam „New Horizons” on võimeline kaardistama kogu Pluto pinna ja see on oluline selleks, et mõista, mis toimub.
Me oleme just alustanud Pluto ja selle maastike uurimist, erinevalt maast. Need hiljutised tähelepanekud kinnitavad tõenäoliselt, et oleme aastakümnete jooksul alates planeedi atmosfääri ja pinda kujundavate peamiste jõudude täielikust mõistmisest. Me oleme alles alguses. “New Horizons” edastab andmed Maale 2016. aastal, avades üllatavalt dünaamilise väikese maailma päikesesüsteemi ääres.
