16. detsembril 2018 avati Electron rakett Uus-Meremaal asuva Rocket Lab'i ettevõtte käivitamiskompleksist. Järgmine käik on planeeritud veebruari lõpus DARPA satelliidi testimiseks (Advanced Research Projects Administration)
Space Company Rocket Lab kavatseb veebruaris käivitada eksperimentaalse DARPA satelliidi (Advanced Research Projects Management) R3D2. See on esimene kümnest planeeritud algusest 2019. aastal. 22. jaanuaril teatas ettevõte, et Uus-Meremaal käivitab Electron raketi väikese satelliidi. Start on planeeritud veebruari lõpuks.
Kasulik koormus on ettevõtte poolt välja töötatud DARPA R3D2 satelliit (raadiosagedusriski vähendamise demonstreerimine). Oma abiga kavatsevad nad testida kasutuselevõetavate antennide tehnoloogiat. Orbiidile astudes kasutab R3D2 membraani, mis laieneb kuni 2,25 m läbimõõduni, et tõestada väikeste satelliitide võimet kanda lairibaühenduse jaoks vajalikke suuri paigaldatavaid antenne.
150 naelsterlingi satelliit on ainus kasulik koormus käivitamisel. Antenniga R3D2 peamine töövõtja on Northrop Grumman. USA kaitseministeerium on eriti huvitatud väikeste satelliitide arendamisest. Tulevane käivitus võib tekitada probleeme valitsuse ajutise sulgemise tõttu, sest on vaja saada uus luba startimiseks. See on üks 12 Rocket Labi poolt käesoleval aastal kavandatud plaanist. Teine algus peaks toimuma 4-5 nädalat pärast esimest. 2019. aasta lõpuks kavatseb ettevõte saata elektron-raketid kiirusega üks kahest nädalast.
Sel aastal kavatsevad nad avada ka teise avamispunkti Kesk-Atlandi piirkondlikus kosmosekeskuses Virginia's. Sait on aktiivse ehituse all, kuigi valitsuse sulgemine mõjutas toetuse puudumist.
Rocket Lab on uue põlvkonna üks juhtivaid ettevõtteid, kes toodavad väikeseid veokeid. Kuid ta ei ole üksi. Ettevõtted nagu Vector ja Virgin Orbit kavatsevad käivitada esimesed orbitaalsed turniirid 2019. aastal.
R3D2 kosmoseaparaadi antenn katsetamise ajal
8. jaanuaril teatas ettevõte, et on palganud Lars Hoffmani (varem SpaceXis töötanud) globaalsete käivitusteenuste uueks asepresidendiks. Ta vastutab müügi, ettevõtluse arendamise ja klienditeeninduse eest. Rocket Lab teeb kõik, et oma klientidele võimalikult paindlik olla.
