Kui NASA teadlased valmistasid ette „niiske keemia” eksperimendi rakendamist, murdis rover purunemine, seades kahtluse alla Punase planeedi orgaaniliste omaduste võtmiskatse.
See on uudishimu roveri portree, mis näitab masinat "Okoruso" proovi puuritud kohale Sharpe mäe alumisel platoo "Nauklufti platoo". Siin on mõned pildid, mis on võetud Mars Hand Lens Imager (MAHLI) roverist 11. mail 2016 seadme 1338. päeva ajal
Teadlased loodavad lähemalt uurida mahepõllumajanduslikku Marsi materjali, mis võib sisaldada ka eluga seotud molekule. Seepärast ootab inseneri imet.
Alates detsembrist on uudishimu meeskond töötanud väljakutse roveri külvikuga. See on oluline vahend Marsi aluspõhja piltide saamiseks keemiliseks analüüsiks. Selline analüüs on juba näidanud, et Marsil oli ükskord elujõuliste mikroobide komponendid ja elupaigad. Uudishimu leidis ka kloororgaanilisi ühendeid, kuigi nende päritolu on teadmata. Võtmekatseks on kasutada keemilist lahustit, et saada üksikasjalikumat teavet orgaaniliste ainete kohta. See on potentsiaalselt bioloogilise tähtsusega ülesanne ning seal on võimalik avastada rasvhappeid, aminohappeid, amiine ja võib-olla isegi nukleotiide. „Kõige stabiilsemad molekulid, mis võivad olla eluga seotud, on lipiidid või rasvhapped, mis toimivad rakumembraanide keemiliste komponentidena,” ütles Paul Mahaffi, rover-testimise juhtivteadlane. „See on üks kõige usaldusväärsemaid ja kõige paremini säilinud molekulaarseid biosignatsioone, mida leidub iidsetes maismaakivides.”
Inseneride aega kulus detailide väljatööta- miseks ja roveri programmi kirjutamiseks, et kiiresti lisada kivine pulber märgale keemilisele tassile. Niipea, kui tass on tihendatud, hakkab lahusti kohe aurustuma.
„Me peame proovi võimalikult kiiresti viskama ja katsetama,“ ütles projekti Ashvin Wasavada teadlane. „Kui seal on mahepõllumajandust, siis see võimaldab meil näha terve klassi orgaanilisi molekule, mida missioon varem ei märganud.”
Roverile on paigaldatud 9 märja tassi, kuid teadlased otsustasid oodata, kuni seade saab puurida savi rikas kalju Sharpi mäe põhjas. See on kolm miili kõrgune küngas, mis tõuseb kraateri Gaili risti maandumiskoha pinnalt.
Meeskond valmistas just külviku purunemisel kasutama niisket keemiat. Insenerid tuvastasid pidurite pidurdamise probleemid mootori sees.
"See probleem juhtus tõesti ootamatult," ütles Vasavada. „Me tahame veenduda, et meil on aega katse tegemiseks enne, kui me lahkume Murray moodustamisest (Sharpi mäe basaalkiht), kus me nägime kivimites orgaanilisi allkirju.”
Uudishimu robotiseeritud robootiline käsi pöörab 15. veebruaril oma harjutusele
Rover, kes aeglaselt ronib Shar'i mäele, on juba läbinud 2/3 Murray moodustamise teel. Eeldatakse, et ta läheb käesoleval aastal piirkonnast kaugemale.
„Selle probleemi tõttu missiooni peatamise asemel otsustas meeskond marsruudi juurde jääda, sest ees on veel suured eesmärgid,” ütleb Vasawada.
Insenerid otsivad alternatiivset viisi puuri piduri parandamiseks. Kui see ei õnnestu, hakkab meeskond kujundama uue puurimisalgoritmi.
„Ideaaljuhul ei taha me algoritmi muuta, sest selle väljatöötamiseks kulus palju aastaid. Aga võib-olla kirjutame mõned täiendavad koodid, mis määravad kindlaks, kus see on, ja proovige uusi samme kaasamiseks. Võib-olla lülitame puurimise ajal piduri välja. Kõik see võtab aega mitu kuud, ”ütles Vasavada.
Samal ajal võib rover leida teadlastele huvi pakkuvat lahtist liiva ja kasutada proovide võtmiseks kühvel.
"Kuid kühvel võib piirata meie võimeid ja ei lase meil kõige huvitavamatele isenditele pääseda," ütles Mahaffi. "Ma loodan, et meie meeskond on loominguline ja lahenduse leidmine."
