Kuulus füüsik ütles, et võttis vastu Richard Bransoni kutse sõita kosmosesse Virgin Galactic'i lennu ajal. See on kosmoseturismi oluline etapp.
Maailma kuulus füüsik Stephen Hawking kavatseb saada Virgin Galactic'i suborbitaalsete lendude üheks klientiks.
Esmaspäeval rääkis füüsik ja kosmoloog intervjuus Briti programmiga Good Morning Britain, et ta oli unistanud ruumi külastamisest, kuna ta katsetas paraboolsilmadega lendava lennukiga kaalutlemata lendu (kaalumatus simuleerimiseks). Tõenäoliselt rääkis ta 2007. aastal null raskusega lendamisest spetsiaalselt muudetud Boeing 727-200 - G-FORCE ONE-ga.
"Ma unistan ruumist," ütles Hawking, lausudes fraasi arvutihäälega oma ratastoolist. "Ma arvasin, et keegi ei aktsepteeriks mind, kuid Richard Branson pakkus koha Virgin Galacticis."
Virgin Galactic on keskendunud kosmose reisimisele üle kümne aasta SpaceShipTwo pardal. Lennuplaan eeldab, et laev tõuseb vedurilaeva WhiteKnightTwo pardal 50 000 jalga. Seejärel vabastatakse SpaceShipTwo ja see tõmbub suborbitaalsesse ruumi. Ta jääb seal piisavalt kaua, et turistid saaksid enne Maale naasmist jääda 5 minutit kaalutuks. Tehnilised raskused ja katselennud 2014. aasta oktoobris viisid Virgin Galacticu esimese turismi käivitamise kuupäeva määramata ajaks edasi. Virgin jätkas 2016. aastal katselende ja esitas oma kohale 700 inimese nimekirja. On öeldud, et pileti maksumus on 250 000 dollarit.
Hawkingil on amüotroofne lateraalskleroos. See on Lou Gehrigi haigus - seisund, mis põhjustab teadvustatud lihaseid kontrollivate neuronite surma. Diagnoos tehti 1963. aastal. Esialgu eeldati, et ta elab vaid kaks aastat. Kuid neli aastakümmet hiljem tegeleb ta endiselt teadusega.
2016. aastal kirjeldas Peter Diamandis, üks Zero Gravity Corp. korporatsiooni asutajatest, raskusi teadlasele 2007. aasta lennu ajal. Kuigi Hawkingit tõestasid mitmed arstid lennu jaoks, väljendas Federal Aviation Administration muret, et ta ei saanud piisavalt osaleda.
„Selleks, et lend oleks võimalikult ohutu, lõime G-FORCE ONE pardal erakorralise meditsiini osakonna ning professorid olid kaasas neli arsti ja kaks õde (südame löögisageduse, hingamise, vererõhu jälgimine jne),” kirjutas Diamandis hiljem. Kuigi Diamandis lootis teha kaks 30-sekundilist kaaluta kaari Hawkingiga, tegi füüsik nii hästi, et ta koges kaheksa.
„Pärast edukat lendu Hawkingiga, kus puuetega inimestel oli võimalik Zero G-ile ohutult lennata, olin väga uhke, et meil oli hämmastav võimalus lennata kuue lapsega ratastoolis,” ütles Diamandis. „Nad olid lapsed, kes ei läinud päevale oma elus, kuid nad tahtsid lennata Supermanit tunda.”
