Isegi väikestel tolmuosakestel on rikas ajalugu, eriti kui nad tulid meile kaugelt. Meteoriidid sisaldavad motiive, mis pärinevad surevatest tähedest. Sellistest toorainetest ilmus 4,6 miljardit aastat tagasi päikeseplaneetid ja asteroidid. Hiljutine uuring näitab, et silikaaditolmu osakeste mass meteoriidides on kaks korda suurem kui varem arvati.
Uurida rakendatud iooniandurit NanoSIMS ja koostati meteoriidiproovide kaardid. Nad suudavad näidata isotoopide üksikasjalikku jaotust submikroonide vahemikus. Kõigepealt skaneeritakse proovi ioonkiirega ja seejärel kasutatakse spektromeetriat. Selgema tulemuse saamiseks kitsendati tala 100 nanomeetrini.
Esimene avastamine: (b) 130 nanomeetrise silikaadiga teraviljajooks. Paljusid selliseid osakesi saab jälgida ainult vähendatud ioonkiirega. Pildil on hapniku (a) ja räni (c) isotoopmahud, samuti alumiiniumi ja hapniku (d) suhe. Uurijad leidsid meteoriidides suure hulga „kuumade kohtade“, millel oli anomaalne isotoopide arv. See näitab silikaaditolmu olemasolu. Järeldused viitavad sellele, et tolm on meie süsteemi tähtedevahelises proto-massis paar protsenti. Nii et ta mängis olulist rolli esemete kujunemisel.
Silikaadi põhikomponent on hapnik. Silikaatjäätmeid ei saa keemiliselt eraldada, mistõttu neid ei täheldatud pikka aega. Ainult 2002. aastal oli NanoSIMS-i proovikohaga ülesanne. Kuuma koha nimetatakse saitideks, kus on palju isotoope. Nende abiga saate tuvastada vanemad tähed.
