Uus Shepardi kosmoselaev, mis on mõeldud suborbitaalsete lendude jaoks, algab 21. jaanuaril. Esialgu püüdis Blue Origin, mida juhib miljardär Jeff Bezos, käivitada kümnenda testlennu detsembri keskel. Kuid kuupäeva pidi edasi lükama infrastruktuuriprobleemide tõttu Lääne-Texase katsekohas.
Nüüd on probleem lahendatud. Uus katse New Shepardile on kavandatud 21. jaanuariks. Ilm lubab ka head olla.
Uus Shepard nimetati Alan Shepardi auks, kes sai 1961. aastal esimeseks kosmosesse jõudnud Ameerika. See on korduvaks kasutamiseks mõeldud rakett ja kapsel. Blue Origin arendab välja süsteemi, mis võimaldab reisijatel ja teaduslikel lastidel transportida suborbitaalsesse ruumi. Süsteem on mõeldud lühikesteks sõitudeks. Kümnendal lennul on NASA poolt sponsoreeritud 9 erinevat koormust. See hõlmab ka seadmeid, mis uurivad rakettkütuse käitumist mikrogravitatsiooni tingimustes ja katseid elektromagnetvälja uurimiseks.
On võimalik, et New Shepard saab esimesed reisijad juba sel aastal vedada. Kuid ettevõte ei ole veel alustanud piletite müüki (kuus kohta meeskonnas) ega ole kehtestanud hinnasüsteemi. Tasub meenutada, et Virgin Galacticist pärit VSS Unity kosmoseaparaat on ka lõppfaasis.
