NASA Cassini kosmoseaparaat satub rõngaste ja Saturni vahelisse lõksu (kunstiline tõlgendus).
Cassini laev valmistub teiseks läbipääsuks Saturni ja rõngaste vahelisse lõhe. Kuid teadlased on veidi segaduses, et see sait näib olevat tolmuvaba. See teave põhineb 26. aprillil toimunud läbisõidul.
Kasutades neid andmeid, saab meeskond kavandada järgmise läbipääsu, et tagada maksimaalne turvalisus.
„Ringide ja Saturni vaheline piirkond tundub täiesti tühi,” ütles projektijuht Cassini Earl Mais NASA Jet Propulsion Laboratory'st, Kalifornias Pasadenas. - “Kuigi seade valmistub teiseks spurtiks, püüavad teadlased mõista, miks tolmu tase on oodatust palju väiksem.”
Kui tolmu oleks rohkem, siis antennil (taldrikuna) oleks kaitsel toetav roll. Loomulikult mõjutaks see seirevahendeid ja kommunikatsiooni kvaliteeti. Kuid tundub, et „plaan B” ei ole enam vajalik. (21 sukeldumist lahkus, neist 4 läbivad Saturni rõngaste sisemist piiri, mis nõuab antenni kasutamist kilpina).
Uurijad kasutasid Cassini pilte, et luua rõngasosakeste keskkond mudeli piirkonnas, mille laius on 2000 km. Arvati, et ei tohiks olla suuri prahti ja seetõttu ei ole seadmele tõsist ohtu.
Helid ja spektrogrammid esitavad andmeid, mida on kogunud RPWS (vahend NASA Cassini kosmosesõidukil), ületades samal ajal Saturni rõngaste tasapinda.
Varem ei jõudnud ükski laev nii lähedale ega teinud selliseid toiminguid, nii et insenerid püüdsid veenduda, et 4-meetrine antenn võiks kaitsta seadet 26. aprillil. Selle taga on tööriist raadio ja plasma lainete jälgimiseks (RPWS). Ta salvestas rõngatasapinna lõikumispunkti sadade rõngasosakeste sekundit. Aga 26. aprillil oli vaid mõned puhked.
Kui andmed teisendatakse helivorminguks, siis sarnaneb see pragude ja korpustega. Lõhes, mida nad arvasid, kuulsid palju müra, kuid suhteline laius.
Analüüsi kohaselt põrkas Cassini ainult mõne osakese (umbes 1 mikroni laius) kokku. Järgmine pass valmistatakse 2. mail. Praegu lülitub kaamera ringi hoolikalt. Cassini lõpetab jälle ringhäälingu ja jätkab suhtlemist alles 3. mail.
