Kolmapäeva hommikul lendati Atlandi ookeani kohal vähendatud SpaceX Dragon'i laskumissõiduk ilma kanderakettita. Katse eesmärk oli kontrollida, kas astronautid saaksid õnnetuse korral käivitamisel ohutult maanduda.
Nn käivitamise katse, mis läks ilma inimesteta pardal Falcon 9 rakettide avamisplatvormil, mis asub Canaverali Cape Airi õhuväebaasis. Veidi lõuna pool on NASA-le kuuluv Kennedy kosmosekeskus.
Praegu ajakohastab SpaceX ühte vanadest käivitusplatvormidest lennuks koos meeskonnaga Dragon kosmoselaevale. Need on muudetud versioon NASA-ga sõlmitud lepingu alusel Rahvusvahelise Kosmosejaamale lastivaid laevu.
Lend sõitja Dragon versioon kestis mitte rohkem kui kaks minutit. Kümme kapslit ümbritsevat SuperDraco reaktiivmootorit käivitati kell 9.00 EST. Vähem kui 6 sekundi jooksul põlesid nad rohkem kui poolteist tonni raketikütust ja seejärel välja lülitasid. Seade sõitis veel 15 sekundit ülespoole ja jõudis 1400 meetri kõrgusele Atlandi ookeani kõrgusele. Seejärel visati lastiruum soojuskilbi asendisse, samuti vabastati langevarjud enne maandumist aeglustumiseks.
Testid toimusid plaanipäraselt, kuid insenerid ei ole veel analüüsinud rohkem kui 200 pardal olevast andurist kogutud teavet ja piloodikabiinis olevate mannekeenide kahjustusi. Seejärel plaanib SpaceX puhastada soolaveekapslit ja valmistada see ette katsetamiseks 2016. aastal.
Järgmise lennu ajal, mis peaks algama ettevõtte California platvormilt Vandenbergi kosmodroomis, testitakse kautsjoni manöövrit Falcon 9 kiirendava raketi abil.
Tuletame meelde, et NASA on palunud SpaceXil ja Boeingil astronaudide tarnimiseks ISS-ile alates 2017. aastast, et lõhkuda Venemaa monopoli lendude üleandmisega.
