See, mida näete fotol, on kaks ühe maailma pilti, jäädunud, kaetud Rhea kraatritega, Saturni suuruselt teine looduslik satelliit. Pilt koosneb kõrgresolutsioonilistest fotodest, mis on tehtud 9. veebruaril Cassini kitsasnurkkaamerast (NAC), mis on paigutatud lainurkkaameraga tehtud piltidele. Meie silmade jaoks on kraatrite poolt korrodeerunud satelliidi pind enamasti valge ja hall.
Vasakpoolne pilt näitab Rayd 82100–74600 kilomeetri kaugusel, õige on pildid, mis on võetud lähemal vahekaugusest 57900-51700 km. Mõlemad on kogutud Heike Rosenbergi ja Tilman Denki poolt Berliini Vaba Ülikoolis. Pildid võeti T-109 missiooni ajal, mille eesmärk oli Titani lähedal lennata.
1530 kilomeetri läbimõõduga Ray on Titani järel suuruselt teine Saturni satelliit, samas kui selle suurus on alla kolmandiku suurema venna suurusest. Satelliidi suur peegelduvus on tingitud asjaolust, et see koosneb peamiselt veejäägist, mis temperatuuril -185 ° C muutub raskemaks kui kivi.
Rhea on täielikult kaetud kraatritega ja pragudega, võttes selle näitajaks ühe päikesesüsteemi juhtivaid kohti. Selle põhjuseks on väga vana satelliitpind. 1997. aasta oktoobris käivitatud NASA ja Euroopa Kosmoseagentuuri Cassini ühisprojekt saavutas Saturni 2004. aasta juunis. Ta uuris oma uskumatult volatiilset rõngaste ja satelliitide süsteemi nagu ükski teine seade varem, andes tohutu panuse Saturni seadmest, kogu päikesepaistest süsteemid ja võib-olla isegi galaktikad.
Aga Cassini missioon ei kesta igavesti. Järgmise kahe ja poole aasta jooksul kasutab seade viimaseid kütuse jäänuseid ja kui see väldib soovimatut kohtumist Saturni satelliitidega, jätab ta au hiilguses, viimane sukeldumine planeedi rõngastesse ja selle atmosfääri.
Enne seda juhtub, et Cassini jätkab Saturni kuude uurimist, tehes sel aastal veel mitu lendu Titani, Dione ja Enceladuse lähedal. Nende viimase pinna all, nagu me teame tänu Cassinile, on peaaegu kindlasti vedel soolane vesi.
Viimased Rey pildid võeti, kui Cassini kolis Saturani ümber ekvatoriaalse orbiidi pärast seda, kui ta oli teinud oma pooluste üle mitu pööret. Järgmisel aastal naaseb seade jälle kallutatud orbiidile, et uuesti uurida hiiglasliku planeedi polaarseid piirkondi enne selle missiooni lõppu.
