Pärast enam kui üksteist aastat Saturn'i orbiidil tegi NASA Cassini kosmoselaev oma viimase lennu Enceladuse üle, mis oli suurim väikestest satelliitidest, mida teadlased intrigeerisid jäiste lõunapoolsete geiserite kohaloleku tõttu 2005. aastal.
Laupäeval, 19. detsembril tegi Cassini oma viimase lennu üle Enceladuse, läbides 3106 miili (5000 km) kaugusel satelliidi külmutatud, kortsunud pinnast kiirusega 21 000 miili tunnis. Ta kogus teaduslikke andmeid ja tegi ka suurepäraseid pilte, näidates Enceladuse poolkuu Saturni uduse taustal.
Lennu ajal kogus Cassini komposiit-infrapunaspektromeeter (CIRS) andmeid soojuse jaotuse kohta satelliidi lõunapoolusel, piirkonnas, kus jääkülma vee jääd plahvatasid pinna pikkadest praodest, mida nimetatakse soonedeks.
On juba teada, et Enceladusel, mis on 320 miili laiune, on ülemaailmne maa-alune ookean, geiserite allikas. Mis võib selles ookeanis eksisteerida, on tulevaste missioonide müsteerium. Cassini tegi oma viimase visiidi.
„Me ootame tulevasi külastusi selle salapärase jäämaailma juurde,” ütles Linda Speaker, misjoniteadlane NASA Jet Propulsion Laboratory's Kalifornias Pasadenas. "Cassini tegi nii palju avastusi põneva Enceladuse kohta, kuid võtmeküsimusele vastamine on veel nii palju: kas sellel väikesel maailmal on elu?"
Cassini jätkab Saturni uurimist kuni 2017. aasta septembrini, kui ta alustab oma sukeldumist planeedi rõngaste ja edasi oma atmosfääri vahel, tagastades andmed nii kaua kui võimalik enne, kui planeedi kohutav surve seda purustab.