Eelmisel aastal uurisid NASA teadlased Marsil leitud vett aktiivselt, võrdlesid seda maa peal, et oleks võimalik avastada vähemalt vähimatki märke punase planeedi kõige vanematest meteoriitidest. Teadlased on öelnud, et umbes 87% Marsi topograafiast moodustati just veevoolude mõjul. On ka tõendeid selle kohta, et planeedi "leotab" kogu vee sees. Kõik kolm maapinnale maandunud roverit leidsid vanade jõgede voolavate mineraalide.
Aga kui ookean ikka veel eksisteeris, siis miks ei avastanud põhjapoolsetel aladel sõitjad midagi, sest see on ka madalikmaa? Või kas vesi lihtsalt ei saanud sinna?
Hüpotees viitab sellele, et umbes miljard aastat tagasi oli enamik Marsi pinnast jääga täielikult kaetud. Tõenäoliselt pärineb see planeedile kukkuvate asteroidide mõjudest. Siis toimus sündmus, mida nimetatakse „viimaseks raskeks pommituseks”, kui kõik asteroidivrakid moonutasid päikesesüsteemi sisemisi umbes 4 miljardit aastat tagasi. Tõenäoliselt sulavad asteroidid lihtsalt Marsil jää ja lõid kogu ookeani.
NASA Jet Propulsion Laboratory'i teadlase Timothy Parkeri uurimus võimaldas teadusel 1980ndatel alustada punase planeedi ookeani uurimist. See oli siis, kui kaugel 20. sajandil, Vikingi missiooni ajal õnnestus kosmoselaeval paista säravad mustad ja valged Marsid. Loomulikult oli foto eraldusvõime väga madal. Siis kirjutas Parker, et ta märkas planeedi põhjapoolsetel aladel mõningaid märke rannajoonest, nad olid väga sarnased maa omadega.
Uues uuringus leitakse, et Opportunity rover uurib piirkonda, mis oli jäänud miljardite aastate eest jäänud.
1990. aastatel saadi palju parem pilt. Ja siis avastas Parker midagi imelikku. Planeedi ookeani ligikaudsed piirkonnad on palju madalamad kui madalikud. See on Maaga võrreldes täiesti vastupidine. Isostaatiline ülestõus tekkis ilmselt siis, kui maa tõusis pärast jäämägede sulamist. Kas see nii on?
Uus Marsi uuring keskendus Meredian platoole, kus rover asub alates 2003. aastast. Teadlased on kogunud palju vett, mis on seotud vee aurustumisega (sulfaatide ladestumine). Jälgides Marsist planeedi Bahasid, jõudis Parker järeldusele, et selline nihe on võimalik ainult madala sügavusega ookeaniga. Seega komistab tahtmatult idee, et vesi aurustub laialdasel madalal pinnal, kus on võimalik "lahkuda" sulfaate.
Park esitas hüpoteesi: Marsil ei olnud algselt ookeani, sest see on päikest liiga kaugel ja selle atmosfäär on vedelike jaoks piisavalt õhuke. Ta soovitas siiski suure planeedi olemasolu kogu planeedi piirkonnas. Sulfaadid tabasid meteoriididest pinda, sulades kogu jää.
„Niipea kui viimane raske pommitamine lõppes, külmutas ookean jälle,” ütles Parker. Ainult sel juhul saame selgitada, miks on rannikualade asukoht tõeliselt rannikust maha jäänud. Jää ei aurustunud nii kiiresti, aeglaselt ja järk-järgult, erinevalt Maa jääajast. Teadlane usub, et selline ookean oleks pidanud olema kaetud jääfragmentidega. Rannajoonel tekitaks see kanalid, mis tundusid kuuma lava kanalina (selgitus Marsi lõigatud kanalite kohta).
Parker arvab, et rannajooned liiguvad üle pinna, kuna koor on palju. Mõned Endeavour kraateri osad on kahjustatud, märgistatud ja nii edasi. Põhjus on tõenäoliselt jää, kuid teadlase meeskonna liikmed ei võtnud hüpoteesi vastu.
Teine selgitus vedela ookeani jaoks on vulkanism ühele või teisele astmele. Kuid jällegi mõjutab see tegur Marsi atmosfääri paksust. Tugev päikesevalgus võib planeedi probleemideta soojendada. Aga jälle on olemas. Selle aja päike soojendas 30% vähem kui praegu. Teisisõnu, Parker on kindel, et teine teooria ei ole elujõuline.
Teadlane tutvustas oma uuringuid kuu ja planeedi konverentsidel märtsis Texasis. Ta ütles, et tema peamine eesmärk oli saada ühiskonnale tagasipöördumine, arutada tema ideed, korrigeerida, esitada oma eeldusi, võrrelda mõningate missioonide uuringuid teistega, nagu see oli orbitaalse NASA kaaslase puhul (hüpotees: Marsis erinevalt). See aitab vastata paljudele varem rasketele küsimustele Marsi planeedi mineviku ja praeguse aja arengu kohta.
