Uus uuring viitab sellele, et Maa atmosfäär on parim kaitse meteoriidide vastu. Kui meteoriit tungib meie planeedile, lekib õhku kõrge rõhu all pooridesse ja praodesse, rebides keha ja põhjustades plahvatuse.
Meteori kohal oleva õhu ja vaakumi vahel tekib suur gradient. Kui õhk võib liikuda läbi meteoriidi vahekäike, siis langeb see kergesti sisse ja rebib tükid.
Teadlased on juba ammu teadnud, et meteoorid plahvatavad sageli maapinnale sisenemisel, kuid keegi ei saanud täpselt seletada, miks see juhtub. Üksikasjade leidmiseks otsustasime uurida 2013. aasta Tšeljabinski üritust (Venemaa).
Plahvatus oli täiesti ootamatu ja vabastas energiat, mis oli võrreldav väikeste tuumarelvade kasutamisega. Kui objekt tabas atmosfääri kihti, moodustas see helge tulepall. Mõne minuti pärast puhus lööklaine maja aknad üles, põhjustades sadade inimeste vigastamise. Kaalust jõudis meteoriit umbes 10 000 tonni, kuid leidis 2000 tonni prahti, mis tähendab, et ülemistes atmosfäärides juhtus midagi, mis põhjustas lagunemist. Mõistatuse lahendamiseks kasutati unikaalset arvutikoodi, mis võimaldas arvutustes kasutada tahket meteoorimaterjali ja õhku.
Uus kood aitas mõista, et õhk liigub meteoriidi ja vähendab selle jõudu. See mehhanism kaitseb väikeste objektide muldasid, kuid suured murduvad ikka läbi, sest need koosnevad peamiselt rauast ja seetõttu tihedamatest.
